去年七月,一位台大財金硏究所的畢業生,放棄年薪七、八十萬的金融界工作,選擇繼續念博士班。只因,他嚮往學術界單純的工作與生活。
每年,不少大學畢業生懷著類似的心態,進入研究所。但是,如何選擇具有高聲望與學術成就、又適合自己的院校,卻不容易。
從評比看名校
大學院校間的學術成就評比指標,衆說紛紜。但綜合多所院校的意見,SCI(國際科學論文索引數量)和SSCI(國際社會科學論文索引數量),是最通用、最被認可的指標。
SCI、SSCI,分別代表各校敎授在國際期刊發表的科學類與社會科學類論文總數。一篇論文能被刊登在國際期刊上,一定要有相當程度的水準。因此,SCI、SSCI等於是將大學院校被國際肯定的學術成就量化。「這是跨國、跨校的種種指標中,最能公平競爭的一項,」論文發表量在近幾年暴增的元智大學工學院院長林勝雄強調。
台大和成大,是近年台灣SCI、SSCI排行榜上的常勝軍。
一九九六年,台大以近一千五百篇論文,在SCI上稱冠。成大、清大則分別以六百多篇論文,居第二、三名。SSCI方面,成大以六十九篇論文摘下后冠,台大則以五十九篇緊追在後(表一)。
鼓勵研究風氣
善於設計研究的機制,是台大稱霸的原因。除了早先在醫學院實施「敎授再評估」,定期檢視敎師的研究、敎學成果,台大最近在校務會議中通過,將這項制度擴及全校,並作爲敎授是否續聘的參考。「人都有惰性,這樣可以激發敎師的研究潛力,」台大校長陳維昭認爲。
活用資源,則是成大能脫穎而出的方法。成大在學校經費中,設立「專案設備款」,讓敎師在研究時,沒有經費、設備不足的後顧之憂。「不多花學校一毛錢,就可以贊助老師做研究,」成大校長翁政義強調要利用有限資源。
私立院校也急起直追。近六年來,SCI成長最快的是中原、元智大學與高雄醫學院,發表的論文篇數,平均每年成長都超過八成。SSCI成長較大的院校,包括逢甲、中正及成大,發表的論文篇數,平均每年也都成長三六%以上。
成長迅速,是因為私立院校對發表論文的敎授給予實質鼓勵。例如,元智大學除了發奬金給學術表現優異的敎師,也將研究成果列為敎師績效重要指標。
台灣的「學術奇蹟」
以世界名校為標竿,台灣的進步堪稱締造「學術奇蹟」。近年,台灣院校的SCI、SSCI成長率,都高過哈佛、劍橋、東京等著名學府(表二)。七年前SCI排行中,台大論文發表數還不及榜首哈佛大學的一成,現在卻已逼近五分之一。
在部份研究領域,台灣甚至有後來居上之勢。例如,以SCI為基礎的「世界化工系敎授論文發表」排行榜中,元智大學化工系便以新手之姿,排名全球第二十四,將普渡、西北、劍橋大學等遠抛在後。
「一九九六年,台灣在世界SCI排名第十九,在一些重要的期刊上表現甚至優於日本,」國際上以刊登科學性論文著名的自然雜誌(Nature)也稱讚台灣的學術成長。
台灣學術研究能迅速成長,得力於「人」、「財」二大因素。陳維昭分析,經濟成長使得台灣富裕,大學經費也隨之增加;留學生大量回國,使得充分的人才投入研究。「現在台灣學術界已不像從前,要錢沒錢、要人沒人,」翁政義也認為。
重「量」且重「質」
但是,也有分析家指出,SCI與SSCI,因爲是量化指標,參考價值其實有一定的限制性。「SCI、SSCI只能代表論文的數量,而不是品質,」輔仁大學敎務長黎建球就認為。
一些無法確切量化的指標,愈來愈受重視。前加州柏克萊大學校長田長霖便曾在大學校長會議中指出,在美國科學界,愈來愈在乎一篇論文在敎授同儕間的評價或是被引用的次數,而不光是SCI的排名。
社會科學方面的學術成就,更不能只看SSCI。因為SSCI無法彰顯本土性研究的成果。例如,硏究台灣社會發展的文章,比較難被國際期刊雀屏中選,也不見得以刊登在國際期刊爲目標。
許多學者也認爲,社會科學的研究應該跟實務接軌。例如,台大財金研究所所長李存修、敎授邱顯比便和投信投顧公會合作,應用投資學理論,進行台灣共同基金的評等,給投資人參考。「研究社會科學,不能跟社會脫節,」黎建球強調。
選校、更要選老師
除了選硏究所,不少過來人建議,也應該慎選敎授。「指導敎授,是學生的guide(嚮導)影響很大,」目前在牛津大學攻讀博士學位的洪榮一就發現,聲望較好的敎授,有助於學生拿到第一手資料,因爲很少人不買名師的帳。
尤其是敎授的經驗與聲望。正參與敎育部系所評鑑的黎建球指出,經驗豐富、了解社會發展趨勢的老師, 才知道如何幫助學生解決問題,協助學生適性發展。
各院校、老師的學術風格和成就,可以透過很多管道查詢。例如,多數大學院校現在都設有網站,公布各敎師的電子郵件網址,學生可藉此和各研究所、敎師取得聯繫。
「要先問、了解自己要的是什麼,才能眞的得到些什麼,」黎建球提醒有心走入學術大觀園的新鮮人。
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