海斯廷：不冒險，遲早被取代

由《Fortune》雜誌評選的年度美國風雲企業家最近揭曉，今年獲得這個頭銜的，不是掀起iPad平板電腦熱潮的蘋果賈伯斯，也不是創業故事被拍成電影的臉書查克伯格，而是一位名不見經傳的線上電影串流服務商Netflix執行長海斯廷（Reed Hastings）。
　海斯廷在一九九七年成立Netflix，一開始經營郵寄ＤＶＤ租片服務，後來轉型線上電影串流服務，也就是透過網路，提供用戶看電影、電視。從二○○五年進入這個市場後，Netflix的用戶已成長了三倍，淨利成長兩倍，絲毫不受金融海嘯影響，今年的股價更已上漲了二○○％，比蘋果還要火。
　從ＤＶＤ租片到網路，海斯廷改變了電影通路的遊戲規則，現在幾乎每一齣電影的通路，都包含了網路這一項，都要歸功於海斯廷和他的Netflix，美國媒體因此稱海斯廷為矽谷新一代創業家中的大師。
　海斯廷成立Netflix的動機，是多年前一次租片沒有按時歸還，被罰四十美元的經驗。海斯廷和郵局合作，採用郵寄方式提供租片服務，一片只收一美元，省去消費者親自租還片的麻煩。同時，Netflix提供大量電影，滿足顧客各式各樣的需求。顧客服務則是Netflix深受消費者喜愛的重要原因，如果ＤＶＤ無法觀看，提供免費換片，連遺失ＤＶＤ也不收取賠償費。超優惠的價格和服務，使Netflix用戶快速增加，並在二○○二年掛牌上市。
　業績蒸蒸日上，並沒有讓海斯廷掉以輕心，他在二○○○年時就開始嘗試網上看電影的技術應用，但一直到二○○五年YouTube出現、寬頻網路普及後，海斯廷才決心將Netflix的業務重心，轉向線上看電影的服務。

經營企業如同上法庭
　當時，Netflix已是一家相當成功的ＤＶＤ出租業者，此舉等於是打自己原有的市場。而且，能否成功把原來的顧客轉移到網路上，也是一大風險。當時許多市場分析師並不看好Netflix的轉型，認為在競爭對手百事達（Blockbuster）和沃爾瑪夾殺之下，Netflix終會被摧毀，並視Netflix的股票是雞蛋水餃股。
　「當然有很大風險，但如果不早點做，遲早會有人做，最後我就會被別人取代，」海斯廷認為。美國線上（AOL）網路公司當年沒有即時進入寬頻網路市場，最後導致流失大量客戶，是海斯廷最喜歡掛在嘴邊的教訓。
　最好、最容易使用的服務和最低廉的價格，是海斯廷吸引消費者上門的策略。海斯廷放棄開發機上盒的想法，轉而設計一個相容性高的線上觀看電影軟體，可以在電視、電腦、智慧型手機、iPad和PS3、Wii等兩百多種裝置上使用。
　不久前，海斯廷和派拉蒙、米高梅等電影公司簽約，成功取得線上電影的播放權，提供用戶最新、最快的內容，同時也替電影公司打開一個全新的網上通路。
　二○○九年年中，Netflix的用戶中，只有三七％使用線上看電影服務，今年第三季，這個數字已經成長到六六％。從二○○五年開始提供線上電影串流服務以來，Netflix的用戶成長了三倍，達兩千萬人，淨利也成長兩倍，達一億五千萬美元。今年以來的股價已上漲了兩倍，十二月九日收盤價達到一九一美元。
　在Netflix辦公室廚房外的牆上，貼了一張當年分析師批評Netflix股票是廢物的海報。海斯廷這麼做的用意，是把外界對他和公司的批評，當成激勵員工創意的工具。
　「經營企業有時候就像在法庭接受審判一樣，別人對我們的批評可以磨練我們的心智，」海斯廷說。
　對Netflix的審判，的確沒有因為它表現優異而停止，市場上還是有一些保留的看法。
　主要是因為線上電影的市場進入門檻不高，Google與Apple等銀彈充足的公司，可能遲早把Netflix吃掉，而且，取得電影內容的成本，也不容易維持穩定。時代華納集團旗下的HBO，就拒絕和Netflix合作，想要建立自己的服務平台。
　海斯廷對這些潛在風險了然於胸，在媒體專訪時表示，他的用戶也會去看電影、去租片子。「我們不需要成為市場上的唯一，只要我們提供客戶足夠的價值，他們就會留下來。」

　Netflix
　總部：美國加州Los Gatos
　員工人數：600
　2009年營收：16.7億美元
　2009年淨利：1.2億美元