一心一意開發綠建材

一九七○年代是台灣木材加工業的黃金期，當時高雄港內堆滿從東南亞進口的熱帶雨林原木，準備運往台灣各地的木材加工廠製成合板或木芯板，再出口到美日等國。

木材加工業，是當時台灣出口創匯第一的產業。剛退伍就應朋友之邀投入木材貿易買賣的劉清枝，抓住了這一波台灣傳統產業輝煌的時機，每個月經常往來東南亞、北美、南美與北歐。

「搭機睡覺時一下在美國，一下在韓國，醒來時經常不知道自己身在何方，」劉清枝形容自己像是空中飛人，哪裡有原木，哪裡就見得到他的蹤跡。

七○年代末期，劉清枝預先看到人造林將取代砍伐原木的全球環保趨勢。

「那時東南亞國家已經對原木出口課予重稅，未來勢必全面禁止出口，」劉清枝暗想。看到當時馬來西亞有英國公司種植「麻六甲銀合歡」，投資人造林事業，劉清枝開始引進人造林木到台灣加工。

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但當時台灣木材加工業者認為人造林木是次等木材，植株小，質地不若原木好，對人造林木興趣缺缺。劉清枝一氣之下，乾脆自己設置人造林木專用的木材加工廠，自行研發生產木芯板。

一九八四年，印尼下令禁止原木出口，這對台灣的木材加工業者是一大衝擊。許多業者不是關門大吉，就是移往東南亞設廠。原本門庭若市的高雄港，頓時冷清許多。

劉清枝在這波浪潮下不但沒被擊垮，反而因為提早發展利用人造林木，大發利市。

為了員工咬牙硬撐

九○年代，大陸經濟起飛，看上中國消費市場的潛力，劉清枝更擴大事業版圖，與中國國營企業合作發展木材加工。大陸當時各項成本便宜，原料取得容易，對木材加工的需求量很高。

不料，一九九七年東南亞發生「金融風暴」，貨幣大幅貶值的結果，反而造成東南亞廉價木材大舉對外傾銷。不只在台灣，大陸許多木材加工廠都應聲倒地，劉清枝不但結束在中國的合資企業，連三夏都受傷慘重，向法院聲請重整。

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「當時真的是很掙扎，我大可像其他同業一樣，把工廠結束掉。但想到工廠有這麼多員工，他們都是非常優秀的人才，如果工廠關了，不但讓他們沒有生計，也埋沒了他們，」劉清枝想到這兒，決定咬著牙硬撐。一方面向銀行團協商爭取再起的機會，另一方面思考轉型。

因業務往來，劉清枝對日本的木質地板市場消費趨勢有一定了解。基於節省地球資源，日本人認為實木地板不但會造成木材資源的浪費，而且在島國潮濕氣候下容易熱脹冷縮毀壞，因而研發出「複合式木質地板」的技術，亦即將實木縱向切成薄片做為地板表面，底層再黏貼人造林木製成的木芯板，交互運用。

這種地板技術大幅延長原木的使用效率。但日本政府又發現，這些木質地板使用的黏著劑具有高濃度的甲醛與揮發性有機化合物，會對人體健康造成負面影響，甚至可能致癌，因此制定嚴格的法令規範，要求日本業者開發減少散發甲醛與有機揮發物的黏著劑。

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劉清枝評估認為，木芯板與合板的加工技術門檻低，競爭者多，但開發「複合式木質地板」的技術門檻高，後進者要追上不容易，因此從日本進口機器與招募日籍技師，並以日本的環保與建材法規為標準，投入複合式木質地板的研發。

投入研發，突破關鍵技術

剛開始名義上與日商技術合作，但日商總是會留一手。劉清枝與三夏的研發團隊卻不死心，經常沒日沒夜地加班研究，突破關鍵技術。

有次某位日本客戶要求三夏開發比日本市面產品噪音分貝數更低的「隔音地板」，經過一年多的研究，始終無法量產，包括日本技師在內的三夏研究團隊都準備放棄。但這位日本客戶看到三夏的研發潛力，跟劉清枝說，「相信我，再三個月你們一定可以量產。」果不其然，過了三個月，低噪音分貝的「隔音地板」真的量產成功。

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因為這樣的研發精神，三夏開發的新環保產品，成為台灣第一家取得日本新建築基準法中甲醛釋放量嚴格的JAS F四顆星品質認證，後來又取得台灣第一枚健康綠建材標章，以及台灣第一家通過ISO14001國際標準環境管理系統認證的木質地板製造商。

「雖然我們是傳統產業，只要永遠抱著追求最高的環保標準的信念，夕陽產業也會有未來，」劉清枝對三夏未來的永續經營之道，做出這樣的註解。