甲骨文總裁艾利森：甲骨文爭奪微軟霸權

問：從一九七七年成立以來，甲骨文一直成長很快，目前已是營業額四十億美元、全球第二大軟體公司。能否談談成長的動力是什麼？
　答：弄清目標、絕對不要把現在和將來搞混了，要體認變革是常態，並且不斷加快腳步跟上，才能持續掌握機會。
　我們也曾犯過大錯，相信IBM的OS╱2會取代DOS成為新的作業系統，並且投入一堆人力和金錢開發相關產品，後來都白費了。我們犯過很多錯誤，但重要的是我們願意下判斷。如果這個決定是錯的，馬上就改，不要一直陷在錯誤中。
　你必須不斷質疑你做的事，就像英代爾總裁葛洛夫（Andrew S. Grove）的名言：只有偏執狂才能生存（Only the Paranoid Survive）。每天起床後，我們就開始想：微軟又會對網路電腦（Network Computer）發動什麼攻勢？他們會如何模仿我們的點子放到他們的「網路個人電腦」（Net PC，微軟和英代爾推動的新產品）裡。我們一天到晚都在想競爭的事。
　問：從成立到現在，甲骨文一直藉由鎖定一個假想敵，並且傾全力來摧毀對方，以達到快速成長目的。你們現在對微軟的策略也和過去一樣嗎？
答：完全不同。對付過去那些對手是一回事，但微軟可是重量級拳手的冠軍。微軟過去也一路收拾了它所有的對手，我們這邊也做同樣的事，雙方各自一路打上來，目前一場激戰正在進行。這種競爭迫使我們更努力工作，把產品和服務都做得更好，微軟那邊也是。
　我們必須採用新的策略。微軟擅長的是個人電腦市場，我們不能在這個市場和他們競爭，甲骨文得改變遊戲規則，重開一個全新戰場，而且這個戰場必須對每一個人都有吸引力，那就是網路電腦。IBM生產的大主機，是第一代電腦；微軟主導的個人電腦，是第二代電腦；我們相信甲骨文推動的網路電腦，將是電腦產業的第三代產品。
　如果以「硬仗」來形容我們十多年來所經歷的戰役，現在對微軟的這一仗，套用伊拉克總統哈珊在波斯灣戰爭時所說的，是一場「最後決戰」。我不覺得最後會有一個贏家全吃，我認為沒有任何一方會被擊倒。
　問：什麼是這場戰役勝負的關鍵？成本、技術或尋找策略聯盟夥伴？
　答：我想答案是品質好的軟體。策略很重要，夥伴也很重要，但人們常忘記，讓網路電腦變得神奇的，不是網路電腦裡的軟體，而是伺服器裡頭的軟體，這是我們強過微軟的地方。我們過去一直做的都是伺服器內的軟體，目前仍是全球伺服器軟體的技術領導者。

網路帶動亞洲成長

　問：什麼是目前高科技產業最熱門的趨勢？
　答：網際網路。它以令人難以置信的速度成長，改變了產業、文化和經濟等所有事情。
　問：以什麼方式改變？會造成什麼影響？
　答：最開始是教育。在亞洲，對於高品質教育的需求很大，但供給非常有限。有了網際網路和平價的網路電腦，全世界任何想要高品質教育的學生，都可以透過網路到史丹佛大學修經濟，或到麻省理工學院上數學。在亞洲這將成為一股快速成長的力量。由於需求很強，許多資質良好的人，就可以經由這種學習而成為工程師，或是製造產品、提供服務。
　問：這將如何改變企業做生意的方式？
　答：舉例來說，一般人都會到高品質低價格的地方尋求服務，在中國大陸有數以千計的優秀軟體工程師，印度也有教育程度高、訓練有素的程式設計團隊來提供服務。透過網路，立即就可將觸角延伸到全球市場，這將大幅改善這些地區的經濟。
　問：但是七成的網際網路使用者都在北美，幾乎所有和網路相關的軟體公司都在美國，而且網路上主要是英文環境。許多台灣企業都有共同的疑問：網際網路真的是台灣的機會嗎？還是會把台灣拋到市場外？
　答：這就看你和誰談，對象是十七歲的青少年？或是七十歲的老人？對十七歲青少年來說，獲得資訊與接受教育的方式都變得更容易，網路提供了一個開放的空間，將造就亞洲未來更多的工程師和科學家，並且帶動整個區域再往前進。
　雖然網際網路的內容主要是英文，但是到公元兩千年時，中國大陸會講英語的人數，將超過美國全部人口。正因為如此，所以你可輕易地從本地為倫敦或世界各地提供服務。
　軟體不是資本密集行業，我想台灣會有新一代年輕創業家，走入網路軟體市場，目前已看到一些公司出來。
　問：網際網路的下一個風潮會是什麼？
　答：透過網路來傳送高品質的聲音和影像，收看新聞、電影和聽音樂等多媒體應用。如果能做到這一點，我們就可以利用網路來獲得休閒娛樂，這是目前非常熱的市場。

個人電腦阻礙資訊世紀？

　問：許多人都在談資訊世紀，也在描繪遠景。你自己的看法如何？
　答：資訊世紀必須借鏡電視產業模式。幾乎每個家裡都有電視，它已變成我們取得新聞和娛樂的主要管道，也塑造了我們的文化。許多美國文化都是被電視創造出來的，不管你喜不喜歡，這是它實際運作的方式。
　換言之，除非大多數人都有電腦，並透過電腦學習新知、與別人溝通或做生意，資訊世紀才會真的降臨。這就是我認為個人電腦無法將我們帶到資訊世紀的原因，它太貴、太複雜。
　電視和電話都很容易使用，但是傳播電視節目和電話訊號的網路其實都很複雜。為什麼不能把電腦變得好用，讓一般大眾容易學，而把複雜的部份放在電腦網路上，由專門的公司來維護，就像電視和電話網路一樣？
　如果要推廣電腦到電視那樣的程度，那麼必然是便宜好用的網路電腦，而非個人電腦。
　對學校來說，網路電腦將可實現電腦普及到每一張書桌的夢想。網路電腦的靈感，來自一次我和柯林頓總統的談話。他很關心將電腦教育推廣到學校，但以目前個人電腦的價格和複雜度而言，很難達到這個目的。
　問：學校是網路電腦最大市場嗎？
　答：不是。但全球每年用在教育的花費，總計高達一兆美元，從幼稚園、小學、中學、大學、研究所到在職進修等，學習已成為一輩子的事。既然有這麼多錢用在這上面，以電子化和更有效率的方式來辦教育，就變得非常重要。
　我常想，一個住在中國大陸南方偏僻村落的小孩，將有機會利用網路取得哈佛的學位。這個世界正在改變。
　問：在甲骨文的網路電腦計劃中，台灣扮演什麼角色？與日本和韓國的關係？
　答：台灣可以生產相關設備，像網路電話和手提式個人通訊器。至於日本和韓國，主要是供應關鍵零組件，比如記憶體和顯示器，與台灣趨近合作而非競爭。台灣的特長，在於把一個點子變成實際產品，速度又快又好，這種能力幾乎獨步全球。

誰領高科技風騷

　問：高科技產業變化很快，每一代產品和新一代產品之間沒有關聯，產生一種不連續性（discountinuity）。過去不斷改善品質、降低成本的努力，已經不見得管用，因為隨時一個新產品出來，都可能重新改寫整個產業。你的看法如何？該用什麼管理風格來駕馭這一股風暴？
　答：我們希望網路電腦就是終結微軟的龍捲風。在龍捲風暴產生的不連續性中，我不認為管理風格能幫上任何忙。最直接相關的應該是技術，而非管理。對付不連續性的最好辦法，就是讓公司高層主管必須是技術人員而非管理者。
　問：奇異總裁威爾許（John F. Welch）和IBM總裁葛斯納（Louis V. Gerstner JR.）都不是技術人員，但照樣把公司帶上來，康?總裁菲佛（Eckhard Pfeiffer）和網景總裁巴克斯岱（Jim Barksdale）也都不是。
　答：威爾許根本就不處在風暴中。奇異的事業是生產燈泡和噴射引擎，兩者都是變化不大、管理平穩的成熟產業，而甲骨文是經營風險非常大的高科技產業。至於IBM，主要市場在大主機，提供維護和使用服務，變化不大，早已脫離風暴圈外。康?做的是個人電腦，只要每年改善做得更好就行了，沒有不連續性問題，絕大多數個人電腦廠商都不在風暴中。
　網景處於風暴中、微軟處於風暴中，甲骨文和思科（Cisco，全球路由器主要供應商）也處於風暴中，這些公司必須處理所有新科技產生的效應，並整合到他們的事業中。
　要應付不連續性，就必須多和技術人員談，而非管理者，管理者沒辦法幫你解決這個問題。如果公司是由非技術出身的人在經營的話，最好有一位對技術熟悉的人隨時在身旁可以請教。網景就是一家純技術的公司，技術可以造就他們，也可以毀滅他們，巴克斯岱雖是一位管理者，但身旁有擅長技術的安德生（Marc Andreessen，網景創辦人之一）。
　問：經營公司多年，你仍然定位自己是技術人員？
　答：我絕對是技術人員，而不是管理者。蓋茲（Bill Gates）也是技術人員，傑伯斯（Steve Jobs，蘋果電腦創辦人）也是，多數高科技業創業者都是技術人員。但是記住，我是技術人員，所以我欣賞其他技術人員。
　問：你總是充滿鬥志，不斷為公司樹立下一個目標。這麼多年衝刺下來，有沒有什麼事讓你覺得挫折？
　答：現在會讓我覺得挫折的就是微軟，但我們已是第二大軟體公司，不可能往回走，只有向前爭取第一。小時候我父親常取笑我：「你一輩子都不會有什麼成就。」我現在這麼做，也是要證明他是錯的，我會一直奮鬥下去，用成功來淹沒他的話。