台灣軟木：找出軟木廢料新生機

台一號公路蜿蜓滑入苗栗縣境，綠油油的稻田正浸滿春天的感覺。走訪生產力中心總經理石滋宜口中，極有「策略眼光」的台灣軟木，就必須沿著湖，穿過蔓草叢生的小路。
錯落造橋鎮田間的舊廠房還在做傳統的羽毛球頭，紅頂新廠房則已經上線生產兩個月前才開發完成的軟木墊片，做為汽車引擎蓋防漏油、耐高溫的產品。當中間的輸送帶把舊廠用剩的軟木廢料運到新廠做新科技產品原料時，彷彿說明台灣軟木，正力圖從傳統走向高科技的跋涉與摸索。

投筆從工

帶領台灣軟木走這條崎嶇道路的人既不出身商賈世家，也不是傳統黑手，而是一位曾經任教於台北景美女中的美術老師。陳呈瑞他從師大美術系畢業後，教了二十年書，做夢也沒有想到因為借錢給前任經營者，還必須「投筆從工」來收拾管理不善的爛攤子，而且這一做便是十年光陰。
接下負債累累的舊廠，憑著「老師」獨有的好奇心，陳呈瑞開發出高良率的羽毛球頭生產線，與台灣年輕工程師共同開發出的球頭測重磅秤，以及球頭補膠，以符合世界規格的獨門技術，迅速為陳呈瑞還清五千餘萬的債務。
大量投資開發，使得台灣軟木攻下本地羽毛球九八％的巿場占有率。至於外銷比賽用的高級球巿場上，「全世界十個比賽用球，十個都是我們出去的，」陳呈瑞對過去成就相當自豪。

跟時代在肉搏戰

眼看已打遍同行無敵手，就要成氣候的台灣軟木，四年前，卻被一把無名火付之一炬，夫婦兩人含淚從頭開始，然而這次起來，陳呈瑞則一腳跨進高科技的領域。
「我常跟太太講，我們是跟時代在肉搏戰，」原本講得意興風發的陳呈瑞，一談到目前的景況臉色便黯淡下來。他有足夠的產能、有熟練的技術，卻沒有辦法茁壯成長，因為下游客戶這兩年陸續到大陸設廠了。
升級對別人是口號，對陳呈瑞而言卻是唯一的生路。他開始去國外尋找各種軟木製品，特別是高附加價值的。最後他選定由軟木屑加橡膠合成的墊片做為起步。用三年半的時間、四千萬的錢，和工研院化工所、生產力中心合力堆砌出一座有獨門技術的工廠，品質不亞於任何先進國家。他還親自在線上工作，希望能發掘更多的問題。

人和時代比腕力

墊片目前供應汽車售後服務巿場，但是價格較低，所以陳呈瑞正全力開發新車巿場，西德賓士、日本豐田都很有興趣。目前台灣軟木所生產的墊片已交由世界知名的汽車廠進行路測，一旦通過，將為台灣軟木帶來難以想像的巿場。

雖然訂單到現在還沒有大量出現，但在等待測試的時間裏，「人和時代在比腕力，」陳呈瑞想起十年來一億多的投資，也會問自己這樣做是對還是不對？「我也不知道，」他苦笑著，兩手一攤。
十年的歷練既然沒有讓「陳老師」倒下，未來他也絕不會輕言放棄。