荒野．汗水．覓油源

打從步出成大礦冶系教室，二十多年來，台灣西部的深山叢林，就是莊一男的辦公室。就像醫生打針抽血一樣，莊一男指揮上百噸的鑽油井器材，探索深埋在礦脈裡的油氣。
在苗栗出磺坑出區，一間放了兩張桌子就略顯侷促的隊長辦公室裡，莊一男操著閩南口音的國語，翻過手繪掛圖，解說鑽油井的工作。
站在辦公室口，就可看見二十幾層樓高的鑽機，污黑的油漬配合上斑駁的鐵裡，在蓊鬱山林的背景裡，顯得十分突兀。一年多前，這片沙石地也是蒼翠密林，地質調查人員發現綠意底下油氣的脈動，畫下記號，莊一男就帶了三十九人的隊伍，從剷平土地、裝配設備、水電開始，到現在，已鑽進三千八百多公尺深的地底。
「設備一裝好，鑽油的工作就一秒也不能停，」一臉樸拙，說話不甚流利的莊一男說，工作人員分四班，不論颳風下雨、天冷天熱，都要繼續，唯一能勉強停工的情況，就是強烈颳風。
鑽機旁，三個滿頭滿身油漬的人員，費力地裝置一塊大鐵盤。「那個零件五十多公斤，算輕的，所以用手裝，」四十多歲的莊一男後，許多鑽井技工是日據時代小學一畢業就做起，技術熟練到聽到鑽機的聲音，就知道地底下的情況：「電腦還沒他們快。」
除了輪休，這群以高工、專科為主的人員，長年在原始的山林裡工作。剛到一個新井位，沒水沒電沒房子，下大雨也是捲了雨衣就在機器旁邊睡。後來蓋起了鋁房，冬天山裡結冰霜，屋裡還是凍得受不了。
辛苦的工作，唯一的安慰就是「打到油氣，看到熊熊烈火在試氣時轟地燒起來，雖然自己一毛錢也不會多拿，但就是高興，」來自宜蘭鄉下的莊一男帶著一臉淳樸的笑。
過去二十年來，中油在海上、陸上探油，共投資了六百多億元，回收一千多億，賺了近五百億元。
目前最教莊一男苦惱的是，越來越少年輕人肯做這種辛苦、酬勞又低的工作。加上中油近四年人事凍結，人手越來越不夠。
夜色漸濃，另一班人員來接班。再過幾個月，這個油井就鑽探完成，只留下俗稱「聖誕樹」的控制設備，將源源的油氣輸到儲槽裡，再送到家家戶戶的天然瓦斯爐上。收拾了設備，抹去臉上的油漬和汗水，莊一男再向另一座油井出發。（蘇育琪）