你為什麼會拖延？

拖延是一個以往大被低估的世界性問題，可能損毀事業、破壞人際關係、引起情緒上的困擾。
　有些因素會助長拖延。例如，在社會福利項目大幅增加的先進國，小部份人故意拖著不找工作或接受再訓練，寧可扮演依賴的角色；也有人因技術革新而被時代潮流淘汰，卻拖延學習電腦或其他新技術的行動｜即使這些行動對他們眼前的工作有所幫助。
　誰受拖延之害最深？其實，每一個年齡的男女都可能染上這個習慣。研究顯示，已屆退休之年的人常是最著慌的一群，因為很少有人真正計劃過，一旦離開工作，將要做些什麼。
　大學生也常是拖延者。有些人中途輟學；有些人到畢業後不再能依恃學校時，就開始拖三阻四。
　對於不太樂觀的事，女人會因恐懼面對而拖延。例如，她們或許很想在家請客，但怕客人批評自己的烹調技術，就裹足不前。
　男人也一樣。他們常拖延能繼續發展自我的活動，總是告訴自己，最主要的工作是﹁賺錢﹂，因此撥不出時間選課進修。有工作狂的人大概正是最嚴重的拖延者，他們老讓工作纏身，以致忽略了生活中的其他層面。

避免惡性循環

　到底為什麼拖延？可能的原因有三。一是自我懷疑，由於對自己不確定，花很多時間在猶疑和猜想上。其次是對挫折的低度容忍力，有些人不願和自己爭辯，生活最優先的期望是﹁感覺舒適﹂。第三個因素是解決問題的技巧很拙劣。
　無可置疑地，求完美心切的人更容易拖延。這些人一開始便訂下不太可能達成的標準，因此對自己失望，拖延新的計劃。
　然而，是否只有較難或令人不愉快的事，才會讓人拖到最後一分鐘？
　起初很可能確是不愉快的工作造成拖延︵或者工作本身雖無痛苦，但因此會導致不愉快的後果︶，過一陣子
後，拖延就演成習慣性行為。
　有時，人們也會延宕真心喜歡的事，例如看球賽：因為他們不願經過最初的步驟｜為了抵達體育館，先得在擁擠的大街上忍受交通阻塞。
　生活瑣事最容易釀成拖延。諸如漏水的龍頭未修、賬單未付、書逾期未還而被罰款。企業界亦然。很多公司出產新品時未及時推出，或不能準時交貸，因而造成浪費，得償付罰金。
　夫妻間也會以另一半的延誤為藉口，不去完成其他的工作。同樣地，父母責罵孩子不做家庭作業時，常用這樣的話：﹁你從來就不準時做完功課。﹂他們並沒有觸及問題的根本，反而引來一場爭論。在這種情形下，父母應負責大半的過失，因為他們本身就在延誤改善親子關係的機會，只想尋求迅速修正孩子行為的做法。

如何突破拖延？

　其實，拖延也是一種反抗的表現。人們可能用拖延來防衛，反抗正是防衛的表現形式，不去解決問題，痛罵該對問題負責的個人或機構，只會讓事態更加惡化。
　如何突破拖拉的習慣？如果拖延誤事是因某些嚴重的神經衰弱、沮喪和焦慮而引起，必須把問題先解決。當這些情況並不存在時，可採行的步驟是：
　第一，一定要下定改變的決心，並弄清拖延的原因，再設定一個明確而可衡量的目標｜例如，﹁這個月我要準時付清所有的賬單。﹂
　第二，發展出一套解決問題的特殊技巧。有時候，有類似拖延習慣的人可以一起討論共有的問題，並互相交換建議，或者可把大難題拆散，讓人不覺得無法解決。
　另有一個小技巧是一旦投入五分鐘計劃後，惰性常就破除了。或者可用一張表，把尚待完成的事列出來，做完就劃掉，會產生很大的成就感。
　更不妨在完成一項工作後就用點小娛樂獎勵自己一下，或加強對事情優先順序的認識。
　工作時也該漸漸改變態度，把﹁空想家﹂的形象轉為﹁行動者﹂。有太多人不願讓自己處於難境，相信總會有人接下他們的爛攤子，救他們脫離苦海。
　一個拖拖拉拉的人無法在一夜之間變成發電機，但要下定決心，逐步採取行動，終突能成為力量最強健的人，並遠離因惡性循環的延誤所帶來的挫折感。
︵取材自美國新聞與世界報導︶