有能力的人升遷後，為何變成公司的毒瘤？

世故老練如我們，實際上對這些違反倫理的牧師、貪污腐敗的法官、語無倫次的律師、不會寫作的作家以及不會拼字的英語老師，卻是採取放任不管的態度。在大學裡，我們會看到負責發布公告的行政人員，自身的職場溝通卻是混亂得無可救藥；還有講師用幾乎聽不到的聲音或難以理解的語句講課。

看著無論是政治界、法律界、教育界或企業界，各個領域、各種階層都有的不適任情形，我假設原因出自於員工管理的固有規則，於是開始研究員工如何往上級階層流動，以及升職之後，又發生了什麼事。

我的研究資料含有數百筆案例，以下介紹三個經典案例：

市政檔案：十七號案例。J．S．米尼恩（Minion，譯註：原意為奴僕、奴才，影射案例主角唯唯諾諾的特質）是埃克塞西奧市工務局的養護領班。市政府的局處首長都對他讚譽有加，常誇獎他始終如一的親切態度。

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工務局主管表示：「我很喜歡米尼恩，他的工作判斷力精準，而且永遠和善待人，什麼都說好。」

以米尼恩的職位來說，擁有這些特質的確是合適的，因他不需要制訂政策，所以沒必要與長官過不去。

後來工務局主管退休，米尼恩接替主管職務，繼續來者不拒。對於上級的建議，他照單全收，並一股腦交給領班。整個工務局面臨政策上的衝突與朝令夕改的計畫，很快便士氣低迷。市長、其他局處首長、納稅人與養護工程人員工會的投訴，如排山倒海般湧來。

但米尼恩仍對所有人的要求照單全收，並爽快傳遞上級與下屬的訊息。名義上是主管，實際上只是個傳聲筒。養護科時常面臨超支卻無法將工作完成的窘境。簡單來說，米尼恩是個稱職的領班，卻是非常不適任的主管。

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服務業檔案：三號案例。E．亭克（Tinker，譯註：為「修補工人」之意，與案例中的情境相符）是吉瑞斯汽車修護公司的學徒。他格外出色的表現，讓他很快便擢升為技師。擔任技師時，他能從隱晦的狀況中點出問題所在，且非常有耐心的進行修正。所以接下來，他升為修護廠的領班。

但在領班的職位上，他對機械的狂熱與完美主義便成了阻礙。無論修護廠有多忙，他都會接下感覺很有趣的工作。「我們一定能完成。」他說。

不滿意，他絕不罷休。每個工作他都插手，無法待在辦公桌前。他常全心投入，和拆解的車奮戰，真正應該做事的工人只能站在旁邊看，而其他人則坐在一旁，等待主管交付新任務。最終，養護廠的工作事項永遠排不完、永遠一片混亂、且時常錯過交車時間。

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亭克沒有意識到，大部分的車主並不是非常在意車子是否修得臻於完美，他們要的是準時交車！他也沒有意識到，他的下屬比較在意的是薪水，而非拆解車子。所以他不僅與客戶處不好，跟下屬的關係也出現問題。他是一個十分稱職的技師，但是個非常不適任的領班。

軍事檔案，八號案例。主角是十分出名的已故將軍古德溫（Goodwin，譯註：意指擁有赤子之心的人，與案例主角的個性相符）他熱情且不拘禮節的態度、辛辣的口條、對繁瑣法規的輕視與無畏的勇氣，都讓他成為下屬景仰的對象。他帶領軍隊，贏得多場勝仗。

但當他升為陸軍元帥時，他工作的對象已非一般軍人，而是從政者和盟國的軍事將領。他無法遵照禮儀行事；面對社交禮節與阿諛奉承時，他左支右絀。他和每一位貴賓都起了口角爭執，開始鎮日躺在拖車裡喝悶酒。戰事指揮的責任落入下屬手中。他升到這個職位，但卻完全無法勝任。

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*有些姓名已修改，以保護當事人。

重要線索

最後，我發現這些案例都有些共通點。員工都會從適任的職位升到無法勝任的職位。每一個階層中的員工，遲早都會發生這樣的現象。

假想案例檔案：一號案例。假設你是完美藥品公司的老闆。藥師組組長因潰瘍穿孔過世，需要找人接任。想當然爾，你必須從現有的藥師當中找一個。蛋形小姐、圓筒小姐、橢圓先生和方塊先生的工作表現都不是很好，所以不會出現在接任名單中。在其他條件相同的情況下，你選擇了最具資格的球形先生接任。

假設球形先生當組長當得不錯。等科長雷格里升為經理後，球形先生就會接下科長職務。

假設球形先生不是當組長的料，他就不會再升上去了。他就已經到達所謂的「不適任等級」，會一直待在這個階級，直到職涯結束。

有些員工在最低職等就達到不適任等級，便永遠不會獲得升遷，像橢圓先生和方塊先生就是。而像球形先生這樣的員工，假設在不適任當科長的情況下，則可能升遷一次之後，就達到他的不適任等級。

汽車修護廠領班E．亭克在第三職等到達了他的不適任等級；而古德溫將軍則是在最高職等到達他的不適任等級。

經歷數百個職場不適任的案例分析後，我歸納出彼得原理，也就是：不管在哪種制度中，每一位員工最後都會升到自己的不適任等級。

科學新發現！

原理成形的同時，我無意間也成立了一個新的科學名詞：階級學，也就是針對階級的研究。

「階級制度」（hierarchy）這個詞，原用於描述牧師的分級制度，現在則指稱組織中會員或員工的評等、級別或等級。階級學雖然是最近才形成的，但無論是公共或私人行政領域，都非常適用。

就是在說你！

我的彼得原理，是了解每一種階級制度的關鍵，因而也是了解整個文明結構的關鍵。有些人異想天開，以為有辦法自外於階級中，但不管你是在商業界、企業界、工會組織、政界、政府機構、擔任軍職、神職或是教職，你一定脫離不了階級制度。所有人都受制於彼得原理。

當然，有些人可能升官了一、兩次，從較低階的職位升到較高的職位，而兩者他皆得心應手。但他若在新的職位上表現良好，他就有機會再升上更高的職位。每一個人，包括你、也包括我自己，我們最後一次的升職，一定會讓我們從遊刃有餘的職位，升到無法勝任的位置。*

因此，假設時間夠長、制度裡的層級也夠多，那麼每一個員工都將升到他無法勝任的職位，並永遠停在那裡。正如彼得推論所言：

假以時日，每一個職位最終都會被無法善盡職責的員工所占據。

是誰開始的？

不過，能讓每一位員工都升上不適任職位的制度，實屬少見。大多數情況下，決策都是為了符合「讓階級制度存續」的表面目的。

會完成工作的人，都是還沒升到不適任職位的員工。

*一般人或許會以為「雞肋升遷」（Percussive sublimation）（俗稱「被踢去高層」）以及「平行升遷」（The Lateral Arabesque）現象不適用彼得原理。這兩者都屬於假性升職。

本文摘自樂金文化《彼得原理》