病毒可能在阿茲海默症扮演重要角色，早在科學家心裡萌芽，但一直沒有機會與方法證實。科學家在這項研究裡對超過900位捐贈者的大腦進行大規模的數據分析，發現大腦裡的病毒量和阿茲海默症標記有關。
這項研究從3個大腦基因體數據庫，找出622個樣本來自阿茲海默症患者，322個樣本來自健康的捐贈者，分析了DNA和RNA，試圖瞭解兩者的遺傳訊息是否不同，以及基因表現是否一致。
研究團隊意外發現，和健康的大腦相比，阿茲海默患者的大腦裡皰疹病毒6a和7明顯上升，他們也發現皰疹病毒和負責產生β澱粉樣蛋白（beta-amyloid）的基因有所互動，研究人員相信，β澱粉樣蛋白是大腦裡免疫反應對抗病毒產生的結果。
