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近期家裡的紛爭增加了。哥哥考上音樂班後，練大提琴的時間增加，但這對常需要繳交英文錄音作業的妹妹可不是件好事，因為每首曲子總有需要琢磨的地方，而且常反覆出錯而成為噪音。於是妹妹嫌哥哥技術差，而哥哥則以俗諺「不會駛船，嫌溪彎」加以反擊，兩個鬧到反目成仇。
家長該怎麼做呢？裝隔音設備? 可惜所費不貲。將時間錯開? 但兩個人都堅持在「黃金時段」練習。請哥哥降低練琴音量？但這麼做長期可能會減低練習的成效。再者，對家長而言，誇獎兩人的好學已經來不及，怎會輕易比較練琴與語文的經濟效益。
這類問題，在每個家庭都層出不窮，也或許是1991年諾貝爾經濟學獎得主寇斯 (Coase) 討論外部性理論的極佳應用[1]。簡述如下：
