十二月十六日,一列台北開往台東的火車上,一群年輕人哄哄地鬧著。裡頭一名黑色長卷髮的印度裔女生,其實大有來頭。
說起話來節奏分明、堅定果決,沒有一絲學生氣息,她是來自美國、二十二歲的娜格(Divya Nag)。她與另外三名史丹佛大學學生,和二十二名台灣年輕人,正參加工研院舉辦的火車創業之旅。
一三年六月,娜格才應歐巴馬之邀,到華府發表演說。談的不是書裡的知識,而是過去三年,她白手起家的無數掙扎與體會。
娜格原來在史丹佛大學念人類生物系。從小熱愛生物的她,參加了一個研究團隊,結果第二年便在幹細胞技術上有了重大突破。他們的技術,只要取患者的皮膚細胞,就可以轉化為心臟細胞。
這項突破不僅可以為患者量身配藥,預估療效,更減少用藥成本。
娜格不顧父母反對,毅然選擇休學。她和兩位教授、一名博士生一起申請專利,創立美國幹細胞治療檢測公司(Stem Cell Theranostics)。
說起休學去創業,娜格坦言,「那是我這輩子做過最容易,也是最困難的決定。」
一想到這個生醫技術上的嶄新突破,娜格的心思就繞著這件事打轉,絲毫無法分神上學。
難就難在娜格的父母,同樣是科學領域工作者,她得用最科學的方式贏得他們的同意。
娜格提出年度經營計劃,說明企業發展,和個人學習目標。若年底前沒達標,就得乖乖回去上課。
第一場戰役,打得辛苦也贏得漂亮。她半開玩笑地說,「那是一段血與淚的故事。」
好不容易贏得父母支持,研究的專利申請卻進入撞牆期,一等就是兩年,成了創業以來的大瓶頸。
說起挫折,娜格流露出同齡女孩少有的勇敢和泰然。創業路上,被拒絕已是家常便飯。
「熱情決定一切。就算有三十個人說你做不成,熱情還是可以使你不顧一切,」娜格說。
除了熱情,支撐著娜格繼續走下去的,還有並肩作戰的隊友。他們可以連續拚戰四十八小時不睡覺。「只要人對了,團隊有默契,萬事都好解決,」她說。
娜格同時負責母校史丹佛大學創業育成中心(StartX)下所有計劃的運作,經營超過一千人的創業家、業師、專家網絡。
她對技術的熱情,對創業的堅持,不只美國總統歐巴馬想來取經,也吸引了美國媒體的關注。
一四年一月將出刊的《Forbes》「三十位三十歲以下的創業家」(30 Under 30),她名列其中。過去曾在這名單出現的人,包括臉書創辦人祖克柏,和知名服裝設計師王大仁(Alexander Wang)。
找「對的人」,是StarX的成功祕方之一。他們挑選創業家,看人不看市場,找的正是像娜格這樣,滿懷拚戰精神的人。
一二年初,娜格看到醫藥領域的需求轉熱,便積極主導增設「醫藥創業加速器」(StartX Med)。
醫藥創業加速器旗下,從創業家到業師、外部顧問的三百多人,都是經過娜格精挑細選,最能帶動團隊成長、合作的人選。
要為自己的新創公司訂策略,又要兼顧StarX的業務,時間究竟怎麼分配?
「時間管理是我的強項,」娜格說。她對時間非常敏感。不只為每小時、每分鐘訂定明確的計劃與目標,也用紙筆詳細記下所有進度。
放眼未來,還會想回學校完成學業嗎?娜格面帶微笑,堅定地搖頭說,「我已經找到我的熱情所在。」
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