「組織中小企業，成立國際行銷公司」，包山包海的經濟部，上百個單位，怎麼數都數不到他。
但你卻可能會在南投鄉間、工業區會議室看到他。莊稼漢似地站得穩穩的，面對滿屋茶農、黑手，這位商務人員出身，曾在智利等國總統面前和聯合國演講過的人，總是丹田有力地從第二次世界大戰後，殖民地脫離宗主國談起，「我想要說的是，在二次戰後，窮困環境下成長的台灣中小企業，是上帝恩賜的一批很好的種子。台灣要轉型，必須回頭看當初怎樣發跡的，只有照顧好這批人，轉型才有希望。」
他是周嚴，去年二月上任的加工出口區管理處處長，國際行銷公司的幕後推手，一位擺盪在撈過界、被部份人批評不識官場倫理，卻每每讓接觸他的人，感受到他如傳教士般急切與執著的官員。
「他在公務員體系裡，算是很有特色、很愛做事的人，」常常承接政府個案，與周嚴認識近二十年的基礎法律事務所顧問汪相坡說，甚至，「可以說他是官場裡不太會做官的人，他是想推廣一個理念。」
周嚴是中美斷交時，國貿局第一屆招考的商務人員，派駐華盛頓九年期間，進修拿下財務、經濟兩個碩士學位。最後是被只有一面之緣、講過十五分鐘話的王建�欽點回國，到當時新設、負責經貿外交的「海合會」工作。
在海合會九年，周嚴從稽核、業務組長，一路做到原先由次長兼任的執行祕書。歷任蕭萬長、江丙坤兩任部長，海合會的工作都是採取以國外援助或開發工業區的方式，夾帶中小企業走出去，儘量不採單打獨鬥的方法。就從那時候開始，周嚴對照顧中小企業有了感情，「他現在的想法，是當時的延續，」汪相坡解讀。
與周嚴結褵三十多年的張寶雪對那段日子的印象是，周嚴一年大概有八個月不在台灣，即使碰巧在台灣的週末，也是帶著她，兩個人開車鑽進五股、蘆洲、彰化的大街小巷，拜訪技術層次剛好可以幫助落後國家經濟發展的小工廠。
有一回，周嚴夫婦開車鑽進只有一輛車寬的巷子，幾乎是開到了新店溪河床，結果赫然發現，這家幾乎是「違章建築」的公司，產品不但外銷歐美，還有印刷精美的型錄，「當時只覺得這些中小企業多厲害啊！為什麼不帶他們到國外去呢，自己好，別人也好，台灣就是經濟大國了，」張寶雪說。
「我早就對如何幫忙台商有一套自己的想法，我只要在那個位置，就會用那個位置來做一些事，」周嚴自己則這樣陳述理念。
在昔日長官，現任立法院副院長江丙坤的眼裡，周嚴是個點子多、積極、有創新的部屬。一九九二年越南剛剛開放，包括世界銀行、亞洲開發銀行都不敢貸款給他們，但海合會貸款三千萬幫他們修築五號公路，也在公路沿線興建台商工業區。這個令越南當局感念不已的雪中送炭，當時就是周嚴經辦。
但這樣的執著也曾讓他因為與新任長官理念不合，成為短命的經濟部投資處處長，任期十一個月。王志剛任經濟部長時提出投資台灣的理念，但周嚴卻主張中小企業有出路，產業才能升級，主張仍應對外投資。他兩次提出辭呈，最後，外交部借調他任越南胡志明辦事處代表，一去又是五年。直到去年初，周嚴回台奔喪，第一次拜訪已經上任半年多的林信義，才被找回來。
「固執」，一些與周嚴相處過的人曾如此形容他。周嚴則曾如此解釋：「我是一個兩極化的人，可以做諍友，但不會拉關係。」
從另一個角度，周嚴這樣的性格也多少阻礙政務的推動。以國際行銷公司為例，原本政府要入股二成，但因為部裡一些單位的質疑，承諾的資金迄今尚未撥入。一位外貿體系的官員就說：「如果當初循正規的管道，先提部裡討論，預算就會比較順利。」
「加工出口區做行銷，不逾越其應有的功能，因為製造之後，如何行銷才是關鍵，這應該也是他的工作範圍之一。在我看來，對廠商有幫助的事情都應該做。有創新，應該獎勵，」江丙坤從大局來看。
從客觀角度來看，汪相坡認為，因為加工出口區的工務員比較沒有國際經驗，對市場不清楚，不知道有何可賣，周嚴帶起來比較吃力。
也許，如何捐棄成見，溝通合作，傳教士才能真正為理想鋪出一條坦途。
周嚴
五十六歲，台南縣山上鄉
美國喬治華盛頓大學財務碩士
美國美國大學經濟碩士
經歷：加工出口區處長
胡志明市辦事處代表
經濟部投資處處長
海外合作促進會執行秘書
第一屆商務人員
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