永續發展會在這世紀愈來愈重要，因為現在的發展和消費方式，已經不能使這個人口不斷增加、和對自然資源需求愈來愈多的地球持續下去。
要朝向更永續的發展方向，社會必須有根本的改變，才能停止持續傷害人類和自然生態。而企業正是製造問題，和提供解答的重心。
對企業而言，永續發展帶來嚴苛挑戰，也帶來許多商機。而政府和社會也都能採取行動，朝向更永續的生活方式和科技運用，將會在社區或全球層次都帶來真正的改變。
生態設計（Eco-Design）或是友善環境的設計，目的是要將環境的考量，融入產品設計和製造的過程。但是永續產品的設計（sustainable products design），則是要將所謂企業的財務、社會和環境保護的三重盈餘（triple bottom line），都在產品研發、設計、生產和行銷過程中被考慮到。
所以在經濟層次，要考慮科技的可行性，財務短中長期獲利、價格等；在環境層次，要考慮減廢、減少物質、乾淨材質、省能源、使用再生能源、回收等；在社會議題上，要考慮是否是公平貿易、提供勞工安全妥善工作環境、支持地區經濟、參與社區、性別平等。
研究永續產品的設計原則的專家們，發現近九成九的永續產品，都含有一項或是多項特色：
■可回收：產品的材質是易於回收的金屬、玻璃等，或是自然材質，如木頭、皮革、羊毛等 。
■使用再生能源做發電能量的產品，或是運用再生能源來製造。
■產品更有效率，而且產品生命更長。
永續產品的設計，已經開始帶動企業界新的產品、新的服務、新的企業模式。
以電子資訊業而言，惠普電腦從九○年代就開始推動產品永續設計，如將影印機螺絲都改成同樣大小，以便回收再利用，減少包裝材質；日本ＮＥＣ也設定今年要推出六成的環境創新產品，但結果成效更高，多達七成產品是環境產品。
香港一家資訊電子業Sirius，開始提供生態提升（Eco-upgrade）的電腦服務，所以消費者如果想要提升電腦的速度或是功能，不需要將整台電腦都丟棄換新。
我們可以看到只要企業決策者下定決心，要往更永續的產品和服務努力時，他們的工程師和設計師，就會有更多的支持往這個方向走，而這會帶動企業重要的創新文化。(鄭一青採訪整理)
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