行經高雄市中山二路,一棟佔地一百多坪、樓高三層、有著鮮豔鵝黃色外觀的大樓,總是特別引人注目。這裡是文具連鎖店「九乘九」在高雄五間門市的其中一家。從門庭前可容納十個車位的專屬停車場,到店內如大賣場般井然排列的收銀機結帳走道,初次造訪的人常訝異文具店竟然可以開到如此規模。
事實上,不僅是高雄人耳熟能詳,在台北、台南,也都可以看到九乘九的身影。目前在全台擁有七家店面的九乘九,一年營業額高達新台幣二億元。
究竟,九乘九是如何靠著鉛筆、橡皮擦等小商品打造出版圖遍及全台的文具王國?而在一件件單價不乏只有個位數的商品中,它又是如何累積出逾億營收?
在九乘九身上,可以看到如何成功經營文具店的七堂課。
第一堂:簡單的經營哲學
「我做生意的原則,就是簡單二個字,」九乘九創辦人兼董事長商祐彰用輕描淡寫的口吻說。
今年四十五歲的商祐彰,從十五年前創辦九乘九後,就一路堅持用簡單心法經營細瑣行業。
當許多同業在壯大後,紛紛努力拓展產品線,從文具跨到日常用品時,商祐彰不改文具專賣店的定位;當別人經常為降低進貨成本,而想辦法和上游互動更緊密時,他堅持從不應酬;在文具與禮品市場競爭日趨激烈,各行各業都在絞盡腦汁大打行銷戰時,他謝絕所有媒體的採訪。
在文具業,一味追逐流行很快就會失去方向。商祐彰說,以九乘九為例,光是每天擺在每家店面貨架上的品項就高達六萬種,其背後代表著難以計數的進貨、定價、陳列等判斷與決策。
化繁為簡,是商祐彰在小買賣做出大事業的不二法則。「經商就是在貨品買賣之間取得利潤而已,」有著拘謹、惜字如金個性的商祐彰說,在新產品永遠應接不暇的文具業裡,在汰舊換新洪流中站穩腳步的關鍵,就是把握住基本的商品認知與市場判斷。
簡單的經營哲學,必須仰仗豐富的專業與經驗積累,但商祐彰其實早就準備好了。在商祐彰小時候,他的父親就已經是高雄地區知名的文具批發中盤商。因此,商祐彰等於從小就在累積文具商品與市場的敏銳度。
第二堂:贏在起跑點
儘管父親在商祐彰退伍後一年多就過世,但曾經管理過一間生產簽字筆的小工廠的商祐彰,在熟悉文具產業鏈的生態,以及父親在業界遺留給他的好名聲雙重優勢下,讓他在走進文具門市行業時已經是駕輕就熟。
「剛創業時,只有一家供應商不敢讓我們賣而已,」當年和商祐彰一起創業的妻子、九乘九協理林嘉慧說。因為文具的品項繁雜,因此供應商也很多,像九乘九目前就有達三百多家海內外供應商。
第三堂:經營作風保守
儘管已經累積出高知名度的文具店通路品牌,但九乘九卻有著每二年才開一家店的保守策略。「至少一定要上一家店先賺錢,才會開下一家店,」林嘉慧說,九乘九其實和很多流通業積極佈建通路的作法很不一樣。
保守的經營風格源自商祐彰的低調性格。和商祐彰夫妻因為擔任慈濟功德會志工而結為好友的莊敬國小教師呂美雪說,她和商祐彰認識一年後才知道他是九乘九老闆,「在學生的週記裡面九乘九經常被提到,學生都把它當成最時尚的去處,」呂美雪說,很難想像打造如此火熱商店的人竟然這麼木訥寡言而低調。
第四堂:出手要精準
但商祐彰也強調,儘管九乘九的經營作風相對保守,但該衝的時候也從不遲疑。
商祐彰以五年前在台北開店為例指出,當時他是和林嘉慧到台北考察市場,結果在搭計程車時剛好看到一家店面出租,對文具消費市場嗅覺敏銳的商祐彰覺得這裡非常適合開店,當下就決定下車向房東敲門,並在當天就簽約。林嘉慧透露,結果這家門市的業績直到今天都還是嚇嚇叫。
第五堂:義無反顧創業精神
事實上,早在商祐彰和林嘉慧夫妻創業之初,就可以看到他們不出手則已的作風。商祐彰回憶,他創業時,就決定要打造出一家文具種類最齊全的大型門市。因此,儘管手頭沒有資金,他仍義無反顧地把父親遺留給他的一塊土地拿去融資一千二百萬全數投入開文具店,「到現在想起來,還常覺得那時候真的很敢,」林嘉慧笑著說。
林嘉慧透露,在創業第三年,決定開第二家門市時,小孩已經五歲的他們連住家都還是用租的,「有錢一定先拿來衝事業,」林嘉慧說。
聊到創業維艱的往事,林嘉慧也提到,雖然自己家開文具店,但小孩從小到大所使用的文具全都是報廢品或瑕疵品,「我兒子說他的爸媽開九乘九,同學沒有人相信,」她笑著說。
第六堂:永不停止累積專業
小時候沈浸在文具世界雖然讓商祐彰的創業加分不少,但他對於文具行業的專注與投入更是九乘九有今日局面的關鍵。
商祐彰說,他每天都保持著花一半的時間都在研究商品上。另外,商祐彰還說出一個他始終不願意在媒體曝光原因,就是他經常會在全省跑透透做市調,「被認出來的話會很不方便,」他說。
為了能即時得知商品在市場的接受度,他甚至還斥資二千多萬建置e化系統,為的就是要在三秒內接收商品銷售訊息,讓他可以隨時透過數字解讀產品力。
「很多供應商只要有新產品,一定先拿來找他,」林嘉慧用佩服的眼神看著商祐彰說,因為大家都知道,產品能否受歡迎問商祐彰最準。
「對商品的認知、數字的印證、修正自己的觀念,就是這三部曲而已,」問到商祐彰是如何抓準產品力,話不多的他一字一句緩緩說出。
事實上,九乘九所有的架上陳列也都是商祐彰親自設計。曾經在知名大賣場任職十多年的九乘九協理陳龍輝透露,其實小小一件的文具最難陳列,但商祐彰就是能夠讓消費者第一眼找到他們要的。
第七堂:志工管理學
中小企業在成長的過程中都會遇到瓶頸,九乘九也不例外。林嘉慧回憶,大約在二○○二年、九乘九開展第四家店面時,他們就面臨在管理上力不從心的經驗。「本身的習慣性思考已經跟不上前進速度,」她說,幾經摸索後,後來是他們夫妻倆因緣際會相繼去上了慈濟的志工課程後才解開難題。
林嘉慧說,上過慈濟一年十堂的志工課後,原本封閉的心胸、本位主義的思維都改變,學會授權外,在企業管理的眼界也因次增進不少。她說,以前會整天煩惱自己力有未逮,但眼界開闊後,遇事真的因此順利很多。
在志工課程的洗禮下,現在不僅夫妻倆每個月都會固定抽出至少一個週日去做志工,甚至還在公司內導入慈濟的心靈講座。「我可不希望我的員工一邊工作一邊得憂鬱症,」她說,以往認為發放員工分紅就是很好的獎勵,但現在她更發現,幫助員工的學習,乃至充實員工的心靈,都是企業主的責任。
專家診斷:國立高雄應用科技大學國際企業系講師邱彬舜
善用優勢開創新藍海
因為商品單價低、品項複雜,因此九乘九的經營可以是很多門市連鎖業的借鏡,以下是我對九乘九的綜合分析:
優點:
一、備貨種類齊全,引進新產品速度迅速,即時反映市場需求。
二、導入POS系統,為產品的銷售狀況提供即時資訊。
三、賣場設計用心,走高格調路線。和傳統文具店有所區隔,成功吸引求新求變的消費族群。
四、在創業之初就開始藉由會員行銷,強化忠誠度。目前有效會員數量累積高過三十萬名。
五、賣場的展示讓消費者可以很快找到所需產品。
劣勢:
一、品項多,庫存管理不易。
二、缺乏自有品牌。
三、在會員行銷上印製大量精美目錄,所費不眥,這其實是它們的優點也是缺點。
機會:
一、目前只有七家店,在國內及國際市場都還有很大的展店空間。
二、文具產業可以走禮品路線,開創新的藍海市場。例如自行車從交通工具延伸到休閒及健身工具。
三、可以針對特別族群市場耕耘。例如透過和教師及補教業者的合作,加強行銷力道。
四、可以在網路上針對不同社群,推出促銷活動等行銷。
五、可以耕耘每年的企業股東會紀念品市場。
六、可以針對贈品市場行銷。譬如提供選舉、學校、企業活動等原子筆,增加自家通路品牌的曝光度。
威脅:
一、少子化造成對文具產業的需求減少。
二、影印機與電腦的普及造成對文具的需求減少。
三、文具店進入門檻低。
四、防備競爭者低價搶市佔率。
九乘九小檔案
■創辦人:商祐彰、林嘉慧
■董事長:商祐彰
■成立時間:1996年
■資本額:9500萬
■年營收:約2億
■員工人數:160人
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