當15年前全球金融危機來襲時，經濟學家被迫要對他們多年來忽略銀行體系的批評做出回應。瑞典皇家科學院（Royal Swedish Academy of Science）選擇將今年的諾貝爾獎，頒發給3位過去數十年來都在檢視銀行體系不穩定性的經濟學家。金融海嘯期間的聯準會主席柏南克、芝加哥大學的戴蒙德以及華盛頓大學聖路易分校的戴布維洛，他們的研究很大程度解釋了2008年銀行業的崩壞。
三位得主的中心思想認為，銀行並非其他經濟學模型中所假設，認為銀行是介於存款者和借款者間的中性仲介者。相反的，銀行對整體經濟提供了關鍵的服務：收集借款者的資訊、提供具流動性的存款方式並且決定可以貸款給誰。這樣的想法，引出一個重要結論：因為銀行對於經濟體至關重要，他們也很危險。
柏南克對大蕭條的研究認為，銀行擠兌是大蕭條的成因而非結果
柏南克或許是因為作為聯準會官員而出名，但他在史丹佛大學的研究才是被諾貝爾委員會所引述的。他們提到一篇發表於1983年關於經濟史的文章，探討的是大蕭條的成因。
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