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曾經,這是一個被特斯拉創辦人馬斯克嘲笑為「我能想像最愚笨的儲存能源的方式」;但隨著今年以來烏俄戰爭的開打、普丁把停供天然氣作為報復西方的武器;再加上美國通過最新法案促進綠能發展,「綠氫」技術已經不再是科幻片中的想像,它即將成為現實。而其中的關鍵設備「電解槽」也面臨供不應求的窘境。
8月16日,美國總統拜登正式簽署《削減通膨法案》。這個號稱「美國史上對氣候和能源最大的投資」法案生效,也意味著全球的綠能產業將隨之翻轉。
在這個法案下,最受矚目的就是美國政府對氫能的投資獎勵。氫能根據生產方式的碳排放可以分成綠氫(Green hydrogen)、藍氫(Blue hydrogen) 、灰氫(Grey hydrogen) 等。灰氫的生產過程利用化石燃料。綠氫則是使用太陽能或風電等綠電,將水電解後產生的氫氣。
在《削減通膨法案》下,綠氫能源每公斤生產將可以得到3美元的補助。部分專家估計,這將大幅削減綠氫生產成本達一半以上。
貝佐斯、蓋茲、歐盟政府都積極投資綠氫
早在美國通過此法案之前,亞馬遜旗下的創投基金氣候承諾基金(Climate Pledge Fund)在8月1日就宣布將投資美國和歐洲兩大綠氫公司Electric Hydrogen和Sunfire。
不只貝佐斯積極投資綠氫,微軟創辦人比爾.蓋茲也在7月下旬撰文強調,綠氫是一種類似「萬用瑞士刀」的多功能降低碳排放技術,可以運用在發電、大型交通運輸和工業上。蓋茲旗下的「突破能源風險投資基金」(Breakthrough Energy Ventures)近年來也早已投資多樁綠氫計畫。
《華爾街日報》在7月下旬的一篇報導也強調,由於天然氣價格持續上漲,目前在法國、德國、義大利、西班牙、波蘭、瑞典、土耳其和英國等8個歐洲國家,綠氫的價格已經低於天然氣價,使得綠氫的應用更邁進一步。
為了緩減這波天然氣危機,7月中旬歐盟通過了一個54億美元的綠氫投資計畫 Hy2Tech,預計投資35間公司的41個計劃。
《CNBC》引述國際能源署(IEA)分析,氫能是「儲存再生能源最好的選擇之一,也是要儲存電力達數天、數週甚至數月一個最便宜的選項」。國際能源署分析,綠氫最大的優勢,就是能協助再生能源儲存並且遠渡重洋:從例如澳洲和南美洲等風力和太陽能豐富的地方,移動到用電集中的區域。
綠氫需求爆發性成長,關鍵設備電解槽也供不應求
生產綠氫最重要的要素有兩項:方便取得的再生能源,包括風力、太陽能等以及電解槽(electrolyzer)。電解槽可以將水中的氧氣和氫分離。《華爾街日報》分析,相較於天然氣發電,綠氫的優勢是只要基礎建設架構完成後,它就不需要額外的原物料投入,只需要水和再生能源、電解槽等。不容易受原物料價格波動影響。
也因為綠氫技術翻紅,分解出綠氫的關鍵技術電解槽也面臨供不應求的狀況。早在今年初,綠能研究機構BloombergNEF就預測,今年的氫電解槽將成長4倍,而其中又以中國需求佔62%至66%最大宗、美國次之。「實在很難滿足所有的需求,」《彭博》引述氫能科技公司Cummins Inc副總裁亞當斯(Amy Adams)強調。
(資料來源:彭博、CNBC、華爾街日報、金融時報、PV Magazine)
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