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劉阿姨一直有個心願：希望牙齒整齊一些，笑起來比較好看。直到60多歲，她因為缺牙而去植牙，植牙前，她跟醫師提到自己牙齒太擠、不好看，因此醫師先幫她轉介到齒顎矯正科做諮詢與評估。她非常配合治療，2年多後，牙齒排列整齊多了，也完成後續植牙。劉阿姨終於一償宿願，可以開心露齒而笑了。
傳統的金屬矯正器戴起來像「大鋼牙」，且清潔不易，很多人因此卻步。隨著矯正技術及矯正器材質改良，甚至有幾乎透明的隱形牙托，不影響美觀及社交，近年愈來愈多成年人嘗試矯正牙齒，「病人從8、9歲到70幾歲都有，」林口長庚紀念醫院齒顎矯正科主治醫師鄧雅音說。
矯正牙齒，不只為了愛漂亮
鄧雅音指出，患者常因為美觀及功能的問題來求診，常見的主訴包括：暴牙、戽斗、笑起來不好看、牙齒長不出來、過度擁擠的齒列造成刷牙刷不乾淨，容易蛀牙、牙齦發炎等。許多中年患者也因為長期缺牙，造成牙齒東倒西歪，無法製作假牙，而轉診至矯正牙科門診。「醫師必須評估根本的原因，藉由矯正治療或者跨科治療來改善。一些上下顎骨異常的患者，甚至需要合併正顎手術。」
然而，成年人骨骼已定型，矯正牙齒會不會比較困難？奇美醫院齒顎矯正科主任郭峻良指出，一般來說，牙齒矯正的黃金期大約在小學中高年級到國中，此時恆牙已全部長出，但骨骼發育尚未完全定型，矯正的效果較好，痠軟、痠痛感也相對輕微，「不過並沒有年齡上限，成年人只要牙周狀況允許，還是可以一試。成年人矯正牙齒需要的時間可能比孩童長一些，看難易度及病人配合度，快的約1年，慢的約2年到2年半。」
先治療牙周病，才能矯正牙齒
「年齡不是影響矯正效果及所需時間的唯一因素，疾病本身的困難度、患者的配合度、牙周狀況等都會影響療程，」鄧雅音解釋，矯正移動牙齒就是齒槽骨重新塑形的過程，也跟牙周的健康狀況有關。
因此在矯正治療進行前，醫師會先蒐集影像及模型資料並進行分析，包括評估顎骨的型態與差異、牙齒與顎骨間的關係、生長發育的階段、牙齒型態與大小的比例、上下齒列對咬的關係、有無其他疾病需治療等。
她強調，矯正牙齒的前提是要有健康的口腔條件，「如果有牙周病，應該先治療，牙周穩定、沒有發炎，才能考慮矯正；有蛀牙要先補，需要根管治療也應先完成。」在分析矯正資料且與患者溝通，了解治療的目標、療程與方式後，才會開始療程。
透明牙托方便拿下，是優點也是缺點
想拍畢業照、婚紗照、不想讓別人注意到自己在矯正牙齒……，「隱形矯正」滿足許多人對美觀的需求。
隱形矯正已發展20餘年，是用口腔掃描或精細口內印模複製病人的牙齒狀況，透過數位模擬排列牙齒後，製作3D立體數位模型，再打造出患者專屬的透明牙托。
「傳統矯正、隱形矯正都是工具，藉它來對牙齒施力，達成移動牙齒的目的，重點在醫師怎麼用它，」郭峻良表示。
他認為，隱形牙托最大的優點是容易清潔，病人自行拿下牙托就可刷牙；但方便卸除也是缺點，因為隱形牙托一天至少要戴20小時，僅進食、刷牙時可拿下，「如果病人的動機不強、自律不夠，沒有戴夠時間，矯正效果就會大打折扣。持平來講，效率及可控性恐怕沒有傳統矯正器好。」
複雜的狀況仍須藉助傳統矯正器
此外，隱形矯正的效果是由電腦模擬，「但真正配戴到牙齒上，不見得會按電腦規劃的狀況發展，」郭峻良舉例，常發現有些病人原本預計用30副牙托就可完成矯正，但用到某一副數或已全數戴完，卻發現效果不如當初電腦模擬，此時可能需要重新取模，再模擬調整，勢必使用更多副牙托，矯正時間也拉長。
再者，隱形牙托的材質是塑膠，有些牙齒的狀況比較複雜，「以塑膠的力量恐怕排不到理想的位置，效果不如預期，」郭峻良指出。比如有些人的暴牙，只是單純的牙齒角度問題，但有些人是連齒槽骨也突出，可能還需以正顎手術移動骨骼，這種難症很難單靠隱形牙托達到效果。
他的經驗是，簡單的矯正用隱形牙托大多沒問題，但複雜的狀況醫師可能會採複合式做法：先用傳統矯正器一陣子，再用隱形牙托輔助；或者先用隱形牙托，再用傳統矯正器強化效果，「每種裝置都有限制，截長補短才能發揮最好的效果。」
怎樣算矯正「成功」？醫病溝通是關鍵
牙齒矯正的效果好不好，因人而異，「跟骨骼活性有關，」郭峻良指出，骨骼活性大，矯正效果比較明顯，如果活性小，效果可能不如預期。骨骼活性跟年齡不一定有關，矯正前也無法預知。若是矯正效果不理想，可能有機會補救，但不一定。
鄧雅音說，矯正成不成功，有時來自醫病溝通的落差。「因此，矯正前的諮詢、醫病雙方對治療計劃及期望的溝通很重要。」
不管用哪種方式矯正，矯正完成後仍需戴維持器半年至1年，「這是治療的延續，」郭峻良比喻，就像移植樹木，根沒長好時先用支架支撐著它，等它長好了就可移開。
「戴維持器1年後還要不要繼續戴，就看病人的意願。牙齒每天在咀嚼食物，會有正常的生理性移動，如果想讓移動維持在最小，就戴維持器，」他有病人戴維持器長達20年（僅睡覺時戴），因此矯正的效果一直維持得不錯。
（責任編輯：黃韵庭）
