獨創軟體定義的檢測光學 要做光學檢測界的TOP

簡言之，南方科技的核心技術就是光學檢測。傳統光學有物理極限，南方科技另闢路徑，使用數位光學的方法，不是突破物理極限，而是利用核心技術將物理極限再往前推一倍，做到模組設計的光學、數位導向的光學，以及軟體定義的光學，解決精密微小材料的檢測。

檢測的兩個指標分別是「速度」和「解析度」，要拍得又快又好，「不只知道你長甚麼樣子，還能判斷出你的祖宗八代，也就是連物件的成份、從哪裡來的都知道。」陳怡然以口語比喻南方科技的光學技術能檢測出更多材料的資訊，把東西看清楚，控制良率，才能進入量產，是新材料放量生產過程中的必要關鍵檢測技術。

第一步，克服產學間的現實落差

南方科技站在學研界與產業界的中間，另闢新技術渠徑，前無來者，其中最難的是如何體現技術價值。他們從學研界著手，了解有哪些在實驗室、在論文中的新材料要應用到產業界，把光學檢測技術準備好，再切入產業界應用。理想上是如此，但實務上有許多需要跨越的挑戰。

「在學術界解題目的時候，腦袋是沒有money的，」陳怡然剛開始接觸業界時，體會到讓人亢奮的「技術」並不是重點，要能定義產業界碰到的問題，解決對方的問題，技術價值才會出現。剛從學界接觸產業界時，常處在各說各話的狀況，自嘲是從打臉中成長。第一次接觸光電大廠的高層，介紹南方科技的技術，對方聽完冷回，「這些我都用不到。」氣氛瞬間凝結，但也從交涉經驗中反省，事前要做足準備功課，瞭解與會者的經歷與專業背景，輔以光學檢測專業當靠山，找到雙方的交集，才不會一開口就被當作外行人。

南方科技成立後，經過多次商業模式轉型，從一開始鎖定生醫影像市場，到如今布局在材料分析、顯微3D檢測、生醫影像和數位光學的檢測技術。進入產業界的第一個案子是5G PCB（印刷電路板）產業，需要與業界人士大量交談，定義問題、收斂對焦。陳怡然坦率表示，大廠都已技術布樁，簡單的問題輪不到他們，找上門的通常很棘手。客戶對於突然冒出沒有聽過的小公司，卻可以解決影響良率、成本、產值和資本市場的關鍵難題，難免抱著質疑態度，送測樣品考驗公司能耐，往來一年後才終於成交。從生澀到熟練，南方科技越來越能挖掘客戶需求、凸顯自我價值。

借計畫磨槍，聚焦公司發展方向

目前，正處於科技的臨界點，許多新材料正從學研界要應用到產業界，南方科技自知作為小公司，沒有犯大錯的本錢，唯有隨時保持最先進的技術串接產業界，接觸包含印刷電路板、IC載板、太陽能材料鈣鈦礦、Micro LED、化合物半導體、奈米材料等領域。「東西還沒有在產業界上線，但我們在學研界已經把根扎進去了。」然而保持技術優先性需要不斷投產磨槍，CITD計畫鼓勵研發補助申請對於南方科技而言正是適得其所。

109年申請CITD計畫「應用Jade Surf顯微3D檢測模組進行精密雷射加工與透明材料顯微檢測開發計畫」，即是先進技術與產業運用成功結合的一次示範。南方科技以公司具競爭力的技術「顯微3D」為主題，幫助自動化光學檢測設備商提升檢測3D與透明材料的困難。

顯微3D與透明材料可說是當今光學檢測的兩大難題，因為傳統光學顯微鏡難以量測立體3D元件，而顯示螢幕必要的玻璃材質為透明質地，若以傳統光學檢測很難判讀雜質，肉眼雖可檢測卻會浪費大量人力。

因此，南方科技運用自家先進的景深去除技術，導入擅長的模組化光學系統，建立一組專門量測顯微3D影像的模組，和原有的顯微設備結合，讓設備商客戶用掃描的方式，就能將終端客戶的整塊3D甚至是透明材料做細部的影像呈現，大幅提升檢測效率與良率。這項計畫的成功，不僅突破現有光學量測不足的瓶頸，更幫助國內設備商成功量產外銷，帶動產業供應鏈升級。

談起申請計畫的幫助，除了研發資源提供，陳怡然表示，雖對自家技術有信心，但要下功夫往哪些產業發展，卻仍在摸索中。從前期接觸產業界他們就發現，每個產業的製程不同，對於這項新技術也不了解，如何選定產業進行客製化技術服務，事關公司發展進程決策，也是關卡。初期計畫內容涵蓋印刷電路板、半導體、新材料等多項產業，具有產業敏感度的計劃委員犀利看出問題，給予計畫更聚焦的方向，「台灣是PCB產業最強的地方，如果有PCB產業的人來找，就應該聚焦在此。」陳怡然收下計畫委員的建議，南方科技的團隊分析PCB剛好在技術轉型時點，重新分配研發、送測、業務的比重，專攻此領域。

後來很多PCB產業合作機會都嫁接於此次成功，樂觀預期訂單還會持續上升翻倍，陳怡然感謝CITD委員精準的眼光，讓他們在發展的十字路口選擇最有利的一條路。

規模小，就要做到獨步全球

日前，MIH技術長魏國章公開提到，MIH要做Open EV Platform（電動車開放平台），用軟體定義車子，他反問，當大家都想做汽車界的Motorola，你為什麼不願意做汽車界的iPhone呢？同場上台的陳怡然心有同感，光學大廠有百年歷史和大規模資本，以南方科技規模的小公司，在傳統光學的技術平台上難以施展，選擇新的數位光學技術平台才有機會。南方科技很有信心，他們是全球第一個打出以軟體定義的光學，在數位光學元件上寫進不同的軟體，設計成模組化應用。

軟體定義的模組化光學技術已經應用在顯微鏡，銷售反應比預期好，南方科技正加緊第二代產品的研發速度。陳怡然指出，經過前期學習定義產業的問題，走到現在，產品推出前，內部已經有很多思辨討論與對焦，產品一推出就獲得市場熱烈反應，是過去這幾年不斷轉變商業模式累積的能力。

同時，南方科技調整戰略。之前做很多客製化專案，花時間與人力與客戶對接，處理現場問題，無法擴大業績規模。110年在具有深厚產業經驗的營運長加入團隊後，在原有技術基礎上改變商業策略，對產業的問題已經熟悉，將技術模組化，直接和客戶的系統對接，減少對接的時間與人力成本，更專注於業務與研發上。

借計畫打大鯨魚，串聯廠商打群架

光學檢測是材料與製程上線前的關鍵過程，「報紙上每一則科技新聞，只要往下繼續再挖深一點，沒有和光學無關的。」陳怡然點出，無論是新的光學技術平台或新的光學檢測技術，南方科技要提出創新的光學模組給廠商使用，讓大家獲利，「這是很大的空缺，目前全球沒有太多人投入。」

CITD計畫對南方科技起了很大的鼓勵，在新冠疫情打亂供應鏈，原物料價格飆高，還好有計畫經費挹注，支持研發不斷炊，才能順利拿到韓國DNP的訂單。韓國DNP是三星、LG的上游供應商，事後得知，競爭廠商用的是國際大廠Keyence、Olympus的解決方案，南方科技以小蝦米打敗大鯨魚。陳怡然興奮表示，「這證明，南方科技用不同思維，串聯台灣的設備商、系統商來打群架，我們是有機會拚過國外大廠的。」

同屬於先端製程的供應商，也是交大幫的科技創業人，抱樸科技董事長丁肇誠指出，台灣產業技術密度高，彼此溝通品質與效率佳，大家都有底氣與信心，提出問題交流。印刷電路板、Micro LED、半導體產業等都具有全球的優勢，難得的是，大家不只是想著賺錢，還有一份共創台灣產業榮景的初心，他與陳怡然都有此共識。

因此，南方科技對自己的期許是持續研發，維持競爭優勢，保持公司組織輕資產化，當大家技術的好夥伴，帶動產業加速與活絡。陳怡然幽默的比喻，「我們需要一家人畜無害的公司，沒有要跟你搶市場，而是邀大家打群架（串聯），把市場做大。」

串聯業界的企圖心和行動力展現在110年12月下旬「台北國際光電週」，南方科技於期間舉辦「化合物半導體先進光學檢測研討會」，安排產學兩端重要人物與談，從整個產業鏈的環節，聚焦到光學檢測的重要性，並發表新技術。

一路走來，陳怡然推論的技術方向，如預期發展，海外銷售管道已經布建，完成未來五年，南方科技將立足台灣，航向全球檢測藍海，且讓我們拭目以待。