「我2008年上任的時候，期待自己可以待滿五年，」臉書母公司Meta營運長桑德柏格（Sheryl Sandberg）6月1日在她臉書頁面的發文寫到。那一天，Meta宣布桑德柏格即將卸下營運長的職位。
桑德柏格入職的時候，臉書營收2.72億美元，去年高達1180億美元。桑德柏格是除了執行長祖克柏之外，在打造臉書這頭坐擁全球20億用戶的科技巨獸的過程中，貢獻最多的人物。
2008年，臉書剛成立不久，年僅23歲的祖克柏對於如何打造一間成功的企業還沒有具體計劃。當時，桑德柏格負責Google廣告事業。在那之前，她曾短暫待過麥肯錫與美國財政部。桑德柏格組織力極強，臉書聘請她以資深業內人士的角度來監督公司發展。祖克柏曾說，桑德柏格「處理我不想處理的事情」。那些事情包括商業策略、人事與政治。
桑德柏格將這份工作做得有聲有色。臉書以廣告平台的定位快速成長正是桑德柏格一手策劃的。臉書在2010年以前轉虧為盈，去年只有Google母公司Alphabet的廣告收入超過Meta。桑德柏格的著作《挺身而進》更被視為女性參與公司經營層的同義詞。上述背景讓桑德柏格穩坐Meta第二把交椅的地位。
但過去幾年，不斷有傳聞指出桑德柏格與祖克柏關係惡化。祖克柏看起來認為桑德柏格要為臉書捲入「劍橋分析」事件負責。也有報導指出，川普當選總統，可能致使兩人關係更為緊張。桑德柏格公開支持民主黨，因此在川普任內的政治遊說效力減弱。Meta否認兩人有嫌隙，桑德柏格則說自己是為了專注於慈善工作而離職。
桑德柏格離開的時間點恰好是Meta經歷亂流的時候。
年輕人註冊臉書的人數下滑，就連使用族群較年輕的Instagram都比不上TikTok。蘋果祭出新的隱私條款讓使用者選擇不要被應用程式的廣告追蹤，減損了臉書提供給廣告主的價值。與此同時，立法單位又愈來愈關注社群媒體上假訊息散播的問題。
祖克柏希望公司未來可以全心投入「元宇宙」（metaverse）。過去一年來，臉書斥資100億美元擴張虛擬實境團隊，目標是在2024年以前推出四款新的耳麥。桑德柏格的強項是數位廣告，眼見公司轉向硬體發展，桑德柏格或許會感到無所適從。
祖克柏的資深監督者轉身離開，令投資人擔憂。Meta股價在消息公布後下滑3％。
Meta的營運看起來更像是一場單人秀。祖克柏將成為這家美國科技大廠中，唯一一位可以做最終決策的創辦人。已經有多篇報導指出，祖克柏的管理風格日益強硬，在做重大決定時更加獨斷。少了長期夥伴，祖克柏可能會愈來愈像獨行俠。
（本文由「經濟學人」獨家授權轉載）
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