過去，苗栗縣給人的印象是農業大縣，與工商、產業、科技似乎沾不上邊；但近年來，只要到過苗栗出差或遊玩的人，會發現這座城市的地景悄然改變，知名電子業及半導體廠商逐漸形成在地產業鏈，更有多間青年創業的咖啡館與文創品牌回鄉落地生根，為這座山城拓展出多元層次的文化魅力。
啟動全栗招商 吸引產業生根
「我上任七年來，招商金額已突破兆元大關，並創造超過3萬6千個就業機會！」這是2021年底，苗栗縣長徐耀昌於就職七週年記者會上，拿出的招商成績單。而這段期間，苗栗縣努力招商引資的成果，不只反映在招商金額和就業機會上，縣民薪資與家戶所得亦在全國名列前茅，據行政院主計處2020年數據：各縣市企業雇用員工全年總薪資，苗栗縣以64萬元排全國第五名；各縣市每戶可支配所得，苗栗縣則以97.02萬元排全國第九名。
會有如此豐碩的成績，一方面出自於徐耀昌上任後，誓言要將苗栗打造為「幸福苗栗」的決心，以及縣府團隊積極招商引資，為鄉親創造更多收入的用心。
為了啟動全栗招商，吸引產業生根，縣府設立「招商服務馬上辦中心」，以單一窗口主動出擊招攬績優廠商到苗栗設廠，並結合「A+招商服務團」及「全栗招商服務站」形成招商鐵三角，全力協助產業擴產及輔導設立產業園區，包括台積電、力晶轉投資的力積電，以及群聯、京元等科技大廠都加碼投資；至今已成功引進450家企業設廠，帶動地方繁榮。
徐耀昌認為，經濟的好壞攸關人民生活是否富足，過去幾年，為了達到招商破兆的目標，「招商服務馬上辦中心」引進新思維與招商模式，例如把單純請企業來投資的服務方式，轉變為企業設廠後的關懷與輔導，再結合工會組織協助企業培訓與規劃相關經營課程，「這時，再來一杯卡布奇諾的咖啡香，把招商熱情發散，投資就能一直接著來了。」徐耀昌笑著說明成立「工商咖啡館」這項政策的緣由。
鼓勵地方創生 讓青年安心深耕家鄉
人才為產業之本，如何吸引外流的苗栗青年返鄉，進而促進地方產業繁榮，也成為徐耀昌的施政重點之一。
原本在外地打拚的童正一，便是透過苗栗縣青年創業指揮部內的青年創業坊所規劃的創業一條龍服務，成功達到返鄉創業的心願。
童正一是三義木雕師童清金之子，他承襲父親的好手藝，自創原木手工筆，過往都在戶外擺攤，直到參加縣府舉辦的「菁市集」後，累積在各地辦市集的經驗，進而與縣府合作成立「勝興365」青年創業基地。「勝興365」是苗栗縣政府為了鼓勵青年返鄉創業，結合地方觀光資源、利用民間既有閒置空間，提供在地青創職人創業試驗的空間，希望透過由下而上的方式推展地方創生。如今，「勝興365」已成為勝興車站必訪觀光亮點之一。
目前類似勝興365的青創場域愈來愈多，包括海洋青年創業基地、中山168青年創業基地，以及甫於2021年底成立的銅鑼窯青創基地等。不同於其他縣市青創基地清一色是由總部統籌，苗栗縣青創基地融入在地青創工藝及地方創生精神，各具特色。
本府利用原海巡署竹南龍鳳守望哨閒置空間轉型；成立全國唯一的「海洋青年創業基地」，提供水域運動教學、海洋環境教育推廣空間，場域內設有日落餐酒館，特色料理結合無敵日落海景；在開發第二年迅速竄紅成為觀光熱點，近期更與在地青年店家群聚串聯，共同推廣體驗遊程，藉此活絡地方產業。
與「苗栗小松菸」中山168合作規劃的青年創業基地，則聚集不少在地文創藝術家，目前共有五個藝術文創品牌進駐基地，場域內規劃各式藝文活動，透過跨域交流，激盪多元創意的藝術力，現在已經成為苗栗文創藝術新地標。
甫啟用的銅鑼窯青創基地，則邀請銅鑼窯第三代張維翰等六名青年文創藝術家進駐，地點就在近來火紅的龍貓伯公廟附近，不僅蘊含濃濃的客家風情，能帶動觀光人潮，也為銅鑼在地傳統工藝青年提供了可以凝聚揮灑創意的空間。
農村再生捷報屢傳 農遊行銷獲好評
一直以來，苗栗產業以農業為主，即便積極拓展招商引資、活絡工商發達，仍不忘深耕原先優勢，要讓苗栗縣境內的農村社區與休閒農業區達到三生「生活、生態、生產」境界。
例如縣府積極輔導縣內農村社區參與全國金牌農村競賽，成果斐然，曾獲第一屆金牌農村2銀（大湖薑麻園、公館黃金小鎮）、1優等（南庄蓬萊社區）；第二屆則收穫1銅（三義鄉雙潭休閒農業區）、1優等（苑裡鎮山腳社區）的佳績。不僅讓農村社區保有在地特色，也增加苗栗縣推廣慢活城市的觀光亮點。
同時，透過鏈結浪漫臺三縣、國際慢城、里山實踐、青農創新、自主照護回饋等舉措，搭配系列農遊行銷，達到支持典範農村、行銷苗栗的目的。而各社區結合周邊農村社區、整合地方資源，並串聯區域特色所辦理的聯合活動，更將苗栗縣的農村亮點嶄露無遺。
2014年，徐耀昌接下縣長一職，帶領團隊以創新、求變、接地氣的方式，引領苗栗向前邁進。一路走來，苗栗縣不只招商成果斐然，連帶也吸引外出遊子願意返鄉投入產業，而這個改變力量，不僅來自於縣府團隊齊心努力，更多是徐耀昌對家鄉的熱愛與付出的心力。
(苗栗縣政府廣告)
