隨著企業雲端用量擴大，控制雲端服務的使用成本變得日益重要。顧問公司顧能（Gartner）估算，2021年企業花在資訊科技的支出中，近10%都用在公共雲端服務上（2017年才4%）。許多科技新創甚至得花8成的營收，來買雲端服務。
企業轉向雲端的目的從來都不是要撙節支出，而是看上了雲端可以自由縮放規模的優勢，只要按幾個鍵就可以增加雲端資源。
近來雲端服務不僅價格水漲船高，計價方式還愈來愈繁複。即使只是間小企業，使用亞馬遜AWS的帳單還是可以長達30多頁，詳細列出客戶使用的每一項服務跟相應費用。
雖然企業自行建立私有雲可能可以降低成本，但大部份企業不願意這麼做。一方面打造私有雲的成本高，另一方面是企業樂於享受公有雲上的無盡資源。
因此，企業現在的主流策略是要將「雲端財務運作」視為一項專業，像是將負責管理雲端用量的主管績效獎金，與雲端成本控制掛勾。
目前，分析雲端服務對財務的影響仍完全仰賴人工，但隨著企業愈來愈仰賴雲端系統，財務工作勢必得自動化。已經有不少新創結合顧問服務與軟體工具，幫助企業衡量雲端用量並建議如何壓低成本。
雲端運算的重點本來就是依用量計費，並盡可能結合多種不同服務，AWS甚至將這樣的龐雜度視為自己的競爭優勢。
雲端服務利潤高，吸引眾多競爭者。新創Cloudflare推出新的數據儲存服務，幫助客戶提供線上內容並抵禦駭客攻擊，並且不會在客戶將資料轉出平台的時候收取費用。
Cloudflare老闆普林斯表示，這種做法可以讓企業任意搭配不同雲端服務提供商之間的服務，進而將雲端的潛力完全釋放出來。
投資人看到了Cloudflare的優勢。即便近期受大環境影響股票下挫，但Cloudflare市值仍高達450億美元，是2019年9月上市時的8倍。
如果像普林斯這樣的後起之秀成功了，雲端產業的競爭將變得更加激烈。
【本文由《經濟學人》獨家授權轉載】
（責任編輯：王儷華）
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