1913年，井上豊作到東京當鐵工學徒。幾年後，井上豊作自立門戶。後來他發現販售美髮剪刀有商機，就創立了東光舎。現在，東光舎的Joewell剪刀賣到全球50多國，最貴一組要價33萬日幣（約台幣8萬元）。現任社長井上研司是井上豊作的孫子。「我們的剪刀在日本鄉下製造，但可以出口到紐約、倫敦和巴黎，」井上研司自豪地說。
像東光舎這樣員工人數在50人上下的企業是日本經濟的中流砥柱。日本中小企業總計360萬家，僱員占比高達七成。然而，相較於其他富裕國家的中小企業，日本中小企業的生產力偏低。
日本中小企業與大企業間的勞動生產力落差，大於經濟合作暨發展組織（OECD）的均值。
