新冠疫情讓全球政府了解到，及早採取行動確實有用。如果為了品質更好的數據而多等一週再做決定，可能會發現自己已經陷入無可回頭的境地，確診數直線飆升。因此，當11月25日南非爆出新型變種病毒─B.1.1.529─時，許多國家在一天內火速禁止來自非洲南部各國的旅客入境。
11月26日，世界衛生組織（WHO）正式將那款變種病毒稱為Omicron。獲得希臘字母稱謂意味著B.1.1.529正式成為「高關注變異株」（variants of concern）。
Omicron確實有許多值得令人擔心的特質。最重要的一點就是它的傳播力，可能比現今全球主要變種病毒株Delta更強。如果真的是如此，Omicron可能在幾個月內就會取代Delta，進而造成比Delta更猛烈而難以阻斷的疫情。另一個引人憂心的是現有疫苗與藥物對Omcron的效力可能較差，或許需要重新研製。
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