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週三，一份由以色列研究人員發表在《新英格蘭醫學雜誌》的研究指出，「第三劑」（又稱加強劑）輝瑞疫苗能減低60歲以上人口感染率和重症率。
在這項新研究中，以色列團隊根據110萬名60歲以上人口的數據，發現施打第三劑者，在注射後12天後，感染率降低了11.3倍，重症率下降了19.5倍。
這讓一直以來備受爭議的第三劑多了一份科學研究背書，但部分來自其他國家的專家卻不領情。
包含FDA官員在內的一個國際科學小組批評了各國對於第三劑疫苗的計畫。在發表於《刺胳針》的評論中，這群科學家們分析了數十項研究，指出與其在富裕國施打加強劑，不如拿那些疫苗去保護全世界數十億仍未施打疫苗的人。
世衛首席科學家、《刺胳針》評論的共同作者史瓦名納森（Soumya Swaminathan）博士表示，「我們在這場疫情中，首要目標是避免、結束所有可預防的死亡，」「由於我們擁有非常有效地做到這一點的工具（疫苗），我們應該利用它來防止世界各地的死亡。」
評論還提及，「為了防止病毒演變成比Delta更危險、完全逃避現有疫苗的變種，我們迫切需要的是保護美國和其他地方還未接種的人，」
另一位共同作者漢諾瑞斯特瑞坡（Henao-Restrepo）博士 補充說，「如果將疫苗部署在最能發揮作用的地方，它們可以抑制變種的進一步進化，讓疫情儘早結束。」
世界衛生組織已要求世界領導人，至少在今年底前不要實施第三劑政策，目標是讓40%全球人口能打到疫苗。然而，一些富裕國已開始向公民推出第三劑，此舉可能引起其他國家仿效。
以色列已批准為12歲以上的所有人接種第三劑，並已考慮第四劑。法國、德國、丹麥和西班牙也在考慮為老年人提供加強劑，或已實施此政策。英國，週二有科學家提議，應該為50歲以上，或高風險者提供第三劑疫苗。
在美國，第三劑可能會在近期上路，拜登的疫情醫學顧問福奇博士，也透過以色列和其他國家「疫苗效力隨時間減弱」的證據，認同加強劑計畫是合理的。
陷入反覆施打疫苗的日常？
然而，部分科學家指出，這就是疫苗加強劑策略的問題所在，如果只是為了「預防感染」，那麼這個國家將陷入無止境的加強注射循環。
專家們表示，預防感染，和預防重症的目標完全不同。疫苗本來就不太可能長期又可靠地預防感染，抗體總會隨著時間推進而下滑，但對抗住院與死亡卻游刃有餘。
加州大學舊金山分校傳染病專家彼得（Peter Chin-Hong）博士指出，「如果你真的在意感染，你可能需要每6個月加強一次，這是不現實而無法實行的，」「我不在乎有症狀的疾病，我在乎的是嚴重的疾病，」他說。
西雅圖華盛頓大學的免疫學家派柏（Marion Pepper）也表示，「我預期第三劑的免疫反應會上升，但終究會再次下降，而這三到四個月的的效果是我們追求的嗎？」
她進一步說明，第三劑或第四劑等反覆刺激身體防禦能力的疫苗，也可能導致一種「免疫衰竭」現象，也可能提高血栓或心臟問題等副作用的風險，「如果我們進入每6個月增強一次的週期，可能反而對人類不利。」
不過，也有專家認為，給老年人口施打第三劑是個好對策。
貝爾維尤醫院中心傳染病專家、拜登政府前顧問古德（Celine Gounder）博士指出，「我們已經知道疫苗在老年人口中引發的免疫反應較弱，為老年人提供額外劑量的疫苗是沒有爭議的，」
洛克斐勒大學的免疫學家努森茲維格（Michel Nussenzweig）也支持在老年人口，與老年人以外的一般人群中採用加強劑，「儘管年輕人免疫力尚未減弱，但預防感染的額外劑量，將減少病毒向未接種疫苗的人傳播。」
目前對於加強劑的看法，科學界仍沒有完全的共識，也尚無法證明其利大於弊，但可以確定的是，這是疫苗充足的富裕國才能煩惱的問題。
（資料來源：The New England Journal of Medicine, The Lancet, NYT, DW）
