夜市有熱食，也有水果。說到夜市水果，大家會想到什麼呢？我認為最具台灣味的，就是番茄切盤與番茄夾蜜餞！
印象中，小時候在高雄夜市裡常見黑柿番茄切盤，沾醬是醬油膏混薑末或南薑末、砂糖、甘草粉。這是起源於台南、高雄一帶的特色小吃，後來隨著人口遷移，慢慢也拓展到台灣其他地區的夜市。
這道番茄小吃，藏著台灣的歷史，也藏著漢醫的智慧。漢醫認為番茄是寒涼的水果，而薑與南薑卻有驅寒的作用。兩者搭配，相得益彰。
夜市還有一種比番茄切盤更普遍、接受度更高的番茄吃法──小番茄夾蜜餞，這也是我記憶中的古早味。小時候我不喜歡吃番茄，不愛它的酸味，也不愛它的口感。所以母親總是會買蜜餞回家，去籽、切片，然後費心地包到小番茄中，或是用牛番茄炒蛋，鼓勵我吃這種營養的蔬果。
我想，番茄剛引進台灣的時候，大部分人也都不太習慣它的味道吧！番茄的台語甚至叫做臭柿仔，形容它的特殊氣味。於是才有了番茄切盤這樣的食用方式，藉由其他香料來掩蓋番茄的味道。
參考蔣毓英等人編撰的《台灣府志》：「甘仔蜜，形如柿，細如糖，初生青，熟紅，味濃，肉多細子，亦不堪充果品，可或糖煮成茶品。」從描述可以發現，當時番茄應該沒有多好吃，所以還得加糖煮。
甚至過了約一百年，《續修台灣府志》的紀錄（原文：「柑子蜜形似柿，細如橘；和糖煮，作茶品。」）仍舊類似。所以我認為，無論是清代加糖一起煮，還是近代夜市裡沾加了砂糖的醬油膏，都是因為番茄的味道不夠好。
這裡提到的甘仔蜜是番茄的台語，是從泉州話柑仔得演變過來。歷史學家研究，柑仔得音譯自菲律賓他加祿語kamatis，而kamatis這個稱呼則是宿霧語tamatis的變音，源自引進番茄到菲律賓的西班牙語tomate。而tomate跟英文tomato則是來自墨西哥古代常用的納瓦特語tomātl，據說本意是形容它胖胖的。
番茄栽培歷史沒有前面提到的作物那麼久遠，大約只有兩千多年，在中美洲的阿茲提克帝國建立後才開始進行育種，並將它做為蔬菜來料理。根據史上第一位人類學家德．薩哈貢（Bernardino de Sahagún）的紀錄，十六世紀墨西哥已經可以見到數種不同大小與顏色的番茄。大家千萬不要誤會，番茄的原產地可不是墨西哥喔！它的故鄉在南美洲祕魯。
荷蘭統治台灣的時候，從西班牙殖民地菲律賓引進了番茄。不過最初只把番茄當做觀賞植物。因為當時歐洲認為番茄跟致命的癲茄（歐洲原產的茄科植物，學名Atropa belladonna，含有劇毒。可以做藥用或女子放大瞳孔的眼藥水）一樣含有劇毒，除了西班牙，其他國家長達一、兩百年不敢食用。
直到十七世紀末，番茄才在義大利一帶被當做蔬果栽培。英國起初稱番茄為愛情蘋果，送給情人當做裝飾品，即使知道歐陸已開始食用番茄，也要到十八世紀中葉才普遍食用，之所以把番茄做成蔬菜料理，據說是因為迷信煮熟後能夠將毒素破壞，吃起來比較安全。
歐洲人對番茄的歧視，從植物命名多少也可以看出端倪。1753 年林奈替番茄命名，居然用「狼桃」這樣奇怪的稱呼做為它的種小名（古希臘文 λύκος，轉寫為 lúkos，意思是狼；περσικών，轉寫為 persikṓn，意思是桃子。兩個字合成 λύκοπερσικων，轉寫為 lúkopersikōn，意思就是狼桃。林奈將這個字拉丁化，成為番茄的種小名 lycopersicum），典故源自古代歐洲認為巫師會利用有毒的癲茄召喚狼人。
不過隔年，蘇格蘭植物學家菲利普．米勒（Philip Miller）在《園丁辭典》（The Gardeners Dictionary）提出以狼桃Lycopersicon為名建立番茄屬，給予番茄的種小名esculentum意思是可以食用的，這倒是還給番茄一個公道。
有趣的是，名人認為好吃的東西，似乎更容易流行。18 世紀末，第三任美國總統湯瑪斯．傑佛遜（Thomas Jefferson，於 1785 至 1789 年曾派駐法國擔任外交官）在派駐法國擔任大使期間，品嚐到香草冰淇淋和番茄的美味，此後種了一、兩百年番茄的美國才開始流行吃番茄。更令人莞爾的是，1893 年美國還曾為了課稅的問題，針對番茄到底算蔬菜還是水果而告上最高法院。
說了半天，大家常吃的番茄究竟有沒有毒呢？事實上番茄的植株和未熟果確實有毒。這是植物為了避免未成熟的果實被吃掉，演化出來的防禦機制。但是現代我們食用的番茄，已經幾乎沒有毒素了，可以安心食用。番茄果實鮮豔，不只人類愛吃，引進後也吸引鳥類等動物取食、傳播，已逐漸在台灣各地歸化。
番茄的栽培歷史雖然沒有其他來自拉丁美洲的糧食與蔬菜那麼悠久，但是經過短短幾百年，番茄已經遍及全球的餐桌。不但品種眾多，食用方式也五花八門。台灣在這波番茄大賽中，不但培育出甜死人不償命的小番茄，不用沾醬就很好吃，還發展出各式各樣、獨一無二的番茄料理，例如改變了泰式打拋豬肉的烹調方式，在當中加入小番茄，2020 年還因此被一位泰國網紅判了「死罪」！意外紅回泰國。
回顧番茄歷史。數百年前愛吃玉米餅的墨西哥，將番茄和辣椒做為醬汁佐餐，甚至北傳到美國變成了知名的莎莎醬。可是初傳到台灣，我們卻試圖用沾醬掩蓋番茄的味道。
番茄切盤也好，番茄夾蜜餞也罷！這個拉美原住民，早已和熱帶東南亞的薑與南薑攜手，混合了東亞溫帶的梅子與甘草，融入台灣特有的夜市文化。
番茄（kam-á-bit）
台語｜柑仔蜜（kam-á-bit）、柑仔得（kam-á-tit）、臭柿仔（tshàu-khī-á）、烏柿仔（oo-khī-á）
別名｜西紅柿
學名｜Solanum lycopersicum L.、Lycopersicon esculentum Mill.
科名｜茄科（Solanaceae）
原產地｜祕魯
生育地｜人工馴化，野外環境不詳
海拔高｜0-2000m
蔓性草本。一回羽狀複葉，互生，小葉鋸齒緣，大小不等。全株被毛。花黃色，總狀花序腋生或側生。漿果球形、扁球形至橢圓球形。
（本文摘自麥浩斯出版《被遺忘的拉美─福爾摩沙懷舊植物誌》）
