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本週，英國有1,675,894萬民眾收到了健康追蹤App NHS和Pingdemic的通知，指出他們近期與確診者接觸，須要在家隔離。
昨天，英國Covid-19確診數攀升至 48,553 例，是一月變種病毒爆發潮後的新高。手機裡追蹤確診的應用程式們感應到大量的確診通知，紛紛警示與患者密切接觸的人待在家。
成為「隔離大國」的英國，下週一（7/19）仍將如期全面解封，是全球第一個將幾乎所有限制都解除的國家。夜店、劇院、婚禮、體育賽事皆不再有嚴格管制，預期收到隔離通知的人數還會再飆高。
這數字大約是多少？政府官員們警告，當週一大規模解封時，預計每天將有5萬確診數，之後將上升至10萬例。預計6週內將有多達1千萬人因染疫或接觸了確診者而被迫隔離。
新的衛生安全局長哈里斯（Jenny Harries）認為，政府應該著手調整Covid-19相關追蹤應用程式，使其敏感度降低，隔離人數才不至於這麼高。不過，這樣的調整可能需要數週的時間。
缺工大爆發
160萬或者更多的人在家隔離，面臨的挑戰是零售、製造等員工並無法WFH，這些產業擔心在家隔離人數暴增將導致員工短缺。
超市Iceland老闆沃克（Richard Walker）表示，與Covid相關的員工缺勤「指數成長」，而超市Sainsbury也看到同樣的情況。
製造業方面，本週，Nissan和勞斯萊斯都證實，他們面臨著員工缺勤的困境。
工業貿易機構Make UK表示，其高達20%的員工處於隔離狀態，執行長菲普森（Stephen Phipson）指出，「隨著下週解封，情況可能會變得更糟，」
在服務業，酒吧和餐館受到嚴重影響，因為其工作者與客人密切接觸。
根據UK Hospitality，該行業多達20%的勞動力處於隔離狀態，並且這一數字可能會在幾週內上升到三分之一。根據一份新報告，獨立街邊店（理髮店、商店、小酒吧等）的債務增加至疫情前的5倍，可能迎來倒閉潮。
英國政府支持這些店家走過一年半，如今陸續結束支持方案。第一筆還款於上個月啟動，員工休假在家的補貼也開始減少。
原本，解封意味著客人變多，但確診數暴增使得更多工作者需要在家隔離，對經濟的衝擊似乎更嚴峻。
政府對策
目前，除了考慮降低App敏感度以外，英格蘭地區宣布從8月16起，對於已接種兩劑疫苗者放寬限制，接觸了確診病患也不用隔離。
上週，政府也表示將延長「人行道許可證」，至2022年9月。
這項許可證原本是允許餐館、酒吧在人行道提供餐飲服務，以彌補室內因社交距離要求減少的營業損失。但在解封後，為補償大受打擊的餐飲業，政府宣布餐館能在街道上多擺餐桌一年。
住房、社區和地方政府部（MHCLG）表示，這樣的變化可能會成為英格蘭永久設施，不過仍需要進一步立法。
至於人們擔憂的最終解封，儘管科學界分為兩派意見並爭執不休，英國政府還是決定如期解封。理由是疫苗施打已在控制中。再者，9月解禁可能遇上流感潮與開學季，情況將更為棘手。此外，首相也認為重返群體免疫策略可行。詳細請見：單日確診兩萬，重新擁抱「群體免疫」 英國大解封這次是科學的決策？
然而，確診數飆高可能迎來新變種病毒。染疫後即使不是重症，也可能會有新冠長期症狀（Long Covid）。再加上大批工作者居家隔離的缺工問題，讓部分英國民眾惶恐下週一的到來。
（資料來源：The Guardian, BBC, FT）
（責任編輯：田孟心）
