車過恆春。經過斑駁蒼蒼的古城門。
台灣海峽的落日輕快、嫵媚的西沈。清新的空氣中,飄著夕陽的微溫。
也速公路上車陣匆匆。
甚少遊人會想到抬頭東望,在四重溪的上端,石門山峽中,靜靜躺着那改變中日近代史的古戰場。
-百一十七年前(一八七四年),日軍發兵三千六百,由三菱財團提供艦隊,自恆春北邊偷襲登陸。圍攻牡丹社、燒毀部落、迫降高山族。屯田駐軍,日本佔據台灣南端達六個月之久。
這是日本第一次向中國的威權挑戰,是十六世紀以來,日本發動的第一次對外戰爭。徹底翻轉了數千年中日間的「華夷秩序」,埋下了日後日本侵略瓜分中國、奪取台灣的伏筆。
「台灣乃亞細亞咽喉之地,土地肥沃、物產豐富,」日本明治初期即立下了必得台灣之決心。