甲午戰爭以前的日本，還是一個非常積弱的國家，外國在日本都有領事裁判權，當時連滿清政府派駐日本的領事館，也同樣享有此項特殊的權益。日本人和我國在日僑民發生紛爭，如果是日本人違法，我國領事館就可以直接將該日本人逮捕、處罰。
當時，日本就是這樣半殖民地的國家，根本没有獨立自主的權力，可以説是和我國由清末到民初的國際地位一樣。
日本的德川幕府還政以後，由「明治維新」開始推進的現代化建國建軍運動，是在一八七〇年代。其時，正當清廷的同治、光緒年間維新自強、建設新軍的洋務時代。中日兩國推進西化、富國強兵的出發時期，大致相同，過程也很相似，但是為什麼日本能夠一躍而成為當時亞洲的唯一強國，我們則始終積弱不振，而且被列強分割的災禍接踵而來，其原因何在？
