甲午戰爭後，台灣成為日本的殖民地，雖然身不由己，但也因此被迫走上一條現代化的道路。一海之隔的中國大陸，像一個內功全廢的巨人，四肢又被列強所縛，只剩一息尚存。
不願落日本之後，歐洲列強紛紛在中國找自己的「殖民地」，於是，德國強佔了山東半島，俄國控制了東北，長江流域成了英國的勢力範圍，法國則要了廣州灣。日本除台灣外，亦將福建劃為勢力範圍。
百日維新失敗
面對國家被肢解的危機，全中國不論知識份子或老百姓，再也忍無可忍了，紛紛以自己的方式救國。
康有為、梁啓超走「體制內改革」的君主立憲道路，他們寄望光緒能效法日本明治天皇，發動一場從上到下的全面改革，「變則能全，不變則亡，全變則強，小變則亡，」康有為上書説。
