一部台灣移民史，就是漢人與先住民衝突與融合的過程紀錄。漢民族從強烈的自我中心出發，把所有「非我族類」的民族統稱為「番」，只有漢民族才可稱為「人」。
德國學者魏斯(Albrecht Wirth)認為，台灣的先住民可分為北部群與南部群。「北部群是輾轉經由大陸而來的印度支那人種，亦稱後印度人，以泰雅族為主，分成許多支族。」而南部群是來自菲律賓的馬來人種，隨著黑潮北上漂流到台灣。
台灣的先住民
日本學者則將台灣先住民分為泰雅、賽夏、布農、曹、魯凱、排灣、卑南、阿美、雅美九族，居住平地漢化較深的另稱平埔族。其中以分布在花蓮到台東一帶的阿美族人數最多，有十萬以上，北部山區的泰雅族和阿里山區的排灣族次之，各約五萬以上。
