大老闆上太空　布蘭森、貝佐斯搶飛，馬斯克被笑不敢

藍色起源使用火箭，將搭載乘客的太空艙發射到地球上方約62英里處。從這裡開始，參加太空飛行的人員將在下降時經歷幾分鐘的失重。太空艙的降落傘隨後展開，達成軟著陸。

而維珍銀河的飛船則是會脫離飛機母艦，然後在距離地球50英里高度以上的微重力狀態下停留幾分鐘，最後緩慢翻轉並滑行回地球，降落在跑道上。

但問題就在高度，因為國際航空聯合會將外太空與地球大氣層的分界「卡門線」定義在海拔62英里處，但美國空軍和美國太空總署則定義在50英里。換句話說，貝佐斯可以說自己是國際認證的太空飛行，而布蘭森是美國標準。

事業被疫情打趴，布蘭森身價不減反增

70歲的布蘭森善於創造話題，張揚、熱愛冒險的個人性格，也成為旗下品牌的DNA。這一次，自己搭上太空船，除了噱頭十足，當然也是要告訴潛在顧客，飛行很安全，安心買票吧。

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維珍銀河前執行長懷特霍恩（Will Whitehorn）說，「如果他自己都不敢上，誰會對他的太空飛行有信心」？

根據維珍銀河，要價25萬美元的單人旅行，已賣出的票與訂金，已累積8000萬美元。

上個月，美國聯邦航空總署已經核准維珍銀河的太空旅遊商業化執照，載旅客飛的太空艙門已經打開。

布蘭森冒險的故事很多。1998年，他試圖搭熱氣球環遊世界，但宣告失敗，人降落在夏威夷附近。1985年，他想打破最快橫渡大西洋紀錄，首次嘗試宣告失敗，但隨後改寫新猷。

不涉及生命危險的商業噱頭又更多了。曾經，他開著坦克車進紐約時報廣場宣傳自己的飲料公司，或是穿上婚紗宣傳，也曾身穿全套英國國旗圖案西裝，再揮舞英國國旗為自家航空宣傳。

近期，布蘭森多待在自己的私人小島上，集團每日的營運和管理，已經交給高階團隊，他自己的時間多花在做慈善。

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布蘭森先前說，創業50年來，就新冠病毒帶來的挑戰最嚴峻。維珍航空先前募資15億美元，避免破產。維珍澳洲航空則有貝恩資本救援。至於他部份持股的維珍郵輪首艘郵輪才剛剛交付營運，就遇上疫情。

布蘭森持股20%的健身房俱樂部維珍活力（Virgin Active）則在去年失去1/4會員，虧損1310萬英鎊。

地球上的生意，因疫情蕭條。但布蘭森的太空事業在疫情間則是大有斬獲。1月，維珍軌道在衛星火箭成功試飛，這家公司也計劃透過特殊目的收購公司（SPAC）上市，以30億美元估值為目標。

維珍銀河公司也成為投資人新寵，股價已經是2019年10月掛牌時的幾乎4倍。布蘭森持股1/4，這也是疫情期間幾乎所有事業停擺，但他的身價不減反增的主要原因。

Virgin Galactic

（資料來源：WSJ、CNN、U.S. News & World Report）

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