無溫泉便不成礁溪，礁溪人如是說。
「礁溪」兩字，原意是乾涸的水道。除了雨季，礁溪鄉溪流幾乎都被沙洲佔據。然而少了小溪潺潺，礁溪卻得天獨厚，有終年不竭的溫泉相伴。
礁溪溫泉的特點，在於富含稀有的「酚鈦鹼」，有益養生，沒有刺鼻硫磺味。而且溫泉分布在平原，街邊就能看見白煙縷縷的流水。
溫泉觀光向日本取經
從日據時代開始，礁溪就以溫泉聞名。日本人帶來泡湯文化，卻也為礁溪添上「粉味」。民國五〇年代，礁溪酒家林立，媽媽桑帶領鶯鶯燕燕的「艷」名遠播。「當時老師來宜蘭出差，都不敢填住在礁溪，」世居礁溪、經營蜜餞事業的林枝漫笑著回憶。
如今走出礁溪火車站，是一長段用小石磚鋪成的特殊路面。兩旁的店家，招牌都經過統一設計。路上許多背著背包的年輕學子，趁春假到礁溪出遊。溫泉、美食、搭配流行的SPA，成為礁溪的健康新訴求。
宜蘭縣政府有系統地規劃，加上鄉民自覺，成就礁溪的新氣象。
最近十年，縣政府大力掃蕩色情。一九九九年，縣長劉守成特別帶領礁溪溫泉業者到日本九州觀摩。「覺得我們很落伍，有寶貝都不知道發揚光大，」七十三歲，人稱「韓媽媽」的溫泉振興促進會理事長韓秦秀葉說。回來後，業界聯合在隔年成立促進會，要共同提昇礁溪溫泉的經營模式。
促進會特別辦理講習，培訓服務員對顧客的禮貌與溝通技巧。今年，韓秦秀葉計劃聯合礁溪六十多家溫泉旅館認養道路，一起綠美化礁溪。
溫泉蔬菜營養爽口
溫泉不僅帶動礁溪的觀光休閒業，也為這個仍以農業為主的小城找到新出路。礁溪鄉間隨處可見以溫泉灌溉的蔬菜田，低頭細看，田裡還瀰漫一層薄薄的水蒸氣，蔚為特殊景觀。
溫泉裡有豐富的有機礦物質，溫泉空心菜、溫泉絲瓜、溫泉茭白筍不僅營養，大火快炒後清脆爽口。溫泉蔬菜利潤比普通蔬菜更高，形成礁溪另一項特產。
在黃春明的小說《莎喲哪啦．再見》裡，小說男主角被要求接待日本客戶，名為泡湯，卻是到礁溪尋芳買春。他心中經歷民族與鄉土自尊的強烈掙扎，只好用語言優勢戲弄對方，為自己與故鄉出氣。黃春明全篇嘲諷的筆調犀利深刻。
但那已經是走入歷史的礁溪。溫泉依舊，礁溪卻會有新鮮形象。「以前來礁溪喝花酒，現在住礁溪，遊冬山河、運動公園，」林枝漫說出礁溪人的願景。
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【礁溪鄉素描】262
教育程度
國中以下88.2％
高中職4.4％
專科以上7.4％
人口—38187人 人口密度376人/平方公里
面積—101.4平方公里
海拔高度— 平原
自來水普及率—96.7 ％
工廠數—46 醫療院所數—22
村里數—18 志工隊數—無資料
產物—溫泉、溫泉蔬菜、金棗
閱讀品質—★★★★
特色景點
五峰旗瀑布
礁溪鄉著名景點，因為瀑布後方有五座山峰並列如旗而得名。瀑布全長一百公尺，分為三層。第一層是水潭，第二層瀑布則貼壁直瀉而下，到第三層，水谷狹窄，水花四濺。拾級而上，每一層皆有不同風景。（盧智芳)
位置：從礁溪循五峰旗瀑布指標右轉宜二號縣道
礁溪協天廟
北台灣最大的關帝廟。廟前的木製戲台，建於日據時代大正十四年（一九二五年），正值日本總督府放寬歌仔戲禁演限制。戲台由鄉民以捐款建造，是台灣第一座木結構的戲台建築。（盧智芳)
地址：礁溪鄉中山路一段51號
電話：（03)9882621
特色民俗
二龍競渡
礁溪鄉二龍村的特殊民俗。早年平埔族人依二龍河而居，用競渡驅逐水怪。沿襲至今，二龍河上淇武蘭庄與洲仔尾庄居民仍視為端午盛事。
二龍競渡方式特殊，只有兩庄兩隊，庄民可輪流上陣，但無外人參賽。比賽時，只敲鑼，不打鼓，不設計時與裁判，勝負全靠選手與觀眾認定。若有一方不服，就來回比賽，直到雙方都無異議才罷休。二龍競渡務求雙方都心服口服，展現運動精神的極致。（盧智芳)
特色團體
金車生物科技中心
金車集團在礁溪成立的生物科技研發中心。由於礁溪氣候適合蝴蝶蘭生長，金車在蘭花種苗培育、基因研究上都有突破。中心的溫室內，各式蝴蝶蘭奼紫嫣紅，一片花海，煞是美觀。目前，金車培養的蝴蝶蘭九五％都銷往歐洲、美國及日本等地。
蝴蝶蘭之外，中心內培養的鰻魚已進入量產，並投入研發蝦類等高價值的水產生物。（盧智芳)
地址：礁溪鄉德陽村奇立丹路103-1號
電話：（03)9887820轉202或203
【風土觀測站】
位置描述
‧蘭陽平原向外的起點，北接頭城、南鄰員山、宜蘭市
節慶
‧二龍競渡，端午節舉行
‧金棗節，礁溪盛產金棗，金棗為宜蘭重要蜜餞之一
景點
‧百年石板橋，從前礁溪往宜蘭必經之路，現僅能供行人通過，四城車站附近
‧吳沙故居，吳沙被尊為「開蘭第一人」，故居現為縣史館，（03）9880671
‧猴硐瀑布，蘭陽十八勝之一，可享受幽雅清靜之氣，位於礁溪鄉白雲村內
鄉鎮特色
‧優質農會，礁溪農會推動溫泉產品、金柑相當有成績
‧礁溪溫泉，台灣少見的平地溫泉，鹼性溫泉、色清無味
