雄踞北台灣的大屯山脈，在兩百多萬年前相當活躍，火山陸續噴發，熔岩不斷向四周流下，在淡水境內像張開手掌的五指，一條一條向淡水河口伸去，淡水在地人稱它為「五虎崗」。
五虎崗，向大陸招著手，也向世界招著手。
從屹立淡水河口的紅毛城二樓露台上，向西方遠眺，三兩船隻逐漸從台灣海峽逼近淡水河口。位於五虎崗最佳制高點的紅毛城，就這樣注視著海面、河面上往來的船隻動靜，已有三百多年。
十七世紀的淡水，正是東方遇見西方的時候。
舊稱「滬尾」的淡水，曾是平埔族凱達格蘭族的發祥地，也是進入北台灣的鎖鑰，緊扼住淡水河口的要衝，兼具河港與軍事的優越地理位置。淡水，成為各國兵家之地。
被列為國家一級古蹟的紅毛城，是東、西方勢力交征融合的見證。一六二九年西班牙人進入淡水，建造「聖多明哥城」，十二年後被一頭紅色毛髮的荷蘭人擊退，「紅毛城」從此取代聖多明哥城。一六六八年荷蘭人退出，淡水收歸清朝版圖，原來以鹿皮及大屯山區硫磺礦的輸出貿易，逐漸被樟腦、茶葉、米、糖取代。十九世紀清朝在英法聯軍打敗仗後，淡水正式向世界開放，成為台灣與國際接軌最早的鄉鎮之一。
淡水，於是成為台薔最具異國風情的古老城鎮。
有「東方拿波里」之稱的淡水，三民街以西的區域，是淡水人口中的「洋樓區」，當年曾被劃定為外國人可以置產的居留租借地，洋人住所、洋行、教堂、西式學校等洋樓建築林立，型塑出淡水迥異於其他鄉鎮的發展風貌。
同屬紅毛城古蹟區的英國領事館，是英國在東南亞興建的典型「殖民地式建築」，每根磚柱上刻著宣揚國威的薔薇花國花雕飾，其中有兩幅浮雕則有代表維多利亞女王名字的縮寫字母VR ，以及領事館落成年代「1891 」的數字。
走出紅毛城古蹟區，沿中正路往東走，路旁不時出現日治時代做為行政機關、員工宿舍的日式木造建築，這又是另一番風景。
外國宗教、醫療、教育文化勢力隨著軍事、政治勢力登陸淡水，其中又以來台傳教的加拿大馬偕博士的影響最大。
位於洋樓區北界，真理街三巷內，俗稱的「西仔墓（外僑墓園）」，墓園雖小，卻呈現多國文化的碑塚造型，是全國唯一被列為三級古蹟的墓園，馬偕就葬於此園中。
－道低牆把西仔墓園一分為二，西側便是「馬偕家族墓園」。據說那一道牆是馬偕臨終前的囑咐，因為在馬偕心中，他是淡水人，而不是外僑。在淡水河口的大浪拍岸聲中，在山城河港的竹林搖曳的蔭影下，馬偕已找到他永久的歸宿。
「淡水匯聚的能量一直很驚人，沒有人駕馭得了，」滬尾文史工作室創辦人之一蘇文魁說。淡水的過去，多少受到西方勢力與文化的牽引；如今，淡水捷運線每天帶來的人潮，不斷推擠著淡水的發展，他說：「我們像坐在奔馳的列車上，卻不知正往哪裡去？」
儘管五虎崗上的政權人事更迭，然而大屯山的沈穩、淡水夕陽的風情，仍是淡水最動人的故事。就像那一首老歌「淡水暮色」，「日頭將要沈落西，水面染五彩，男女老幼塊等待，漁船倒返來⋯⋯」，仍將會傳唱下去，一代又一代。
----------------
特色景點
漁人碼頭
淡水最近完成的新漁港「漁人碼頭」，是最具潛力的觀光據點。
黃昏時分步上漁人碼頭的「情人觀景台」，可以觀看一幅開闊、氣象萬千的落日景觀。漁人碼頭和淡水燈塔、中崙海堤、漁港防波堤、石滬角、沙崙海灘，已形成賞景、雅坐、垂釣、散步的休旅動線。
在漁人碼頭，還可以搭乘「藍色公路」的娛樂船，出海走走，享受有別於陸地的海上風情。（林玉珮）
北門鎖鑰：淡水砲台公園
淡水古蹟以軍事要塞遺跡別具特色，有著合肥劉銘傳親筆題字「北門鎖鑰」的「滬尾砲台公園」，是近年來的新興勝地。
「滬尾砲台公園」緊臨全台第一座高爾夫球場「淡水高爾夫球場」，保有原淡水高球場特有的大片草坪風貌，不時可見親子在綠坪上放風箏。散步在相思樹林下，或走在鐵道枕木所鋪成的人行步道上，休閒情趣盎然。（林玉珮）
風土觀測站
位置描述
・北鄰三芝，東接台北市，南與八里一水之隔（淡水河），西濱台灣海峽
2001天下一千大企業
・康舒科技、博達、歌樂旺企業、世昕企業
節慶
・淡水西洋藝術節，十二月舉行，以淡水古蹟導覽活動為主
景點
・紅樹林自然保留區，位於淡水竹圍的河灘上，面積七十多公頃，其中可見「水筆仔」純林、招潮蟹與彈塗魚等
・淡水紅樓，為十九世紀一位富商建立，中西合璧的外觀上，可見當年豪門宅邸的氣象。位於淡水鎮重建街的山坡上
・關渡大橋，位於淡水、台北市、八里的交界，橋身鮮紅，橫跨淡水河兩岸
・古蹟之美，淡水歷史悠久，紅毛城、砲台等古蹟眾多
・山水之美，淡水渡口背倚大屯山，緊鄰淡水河口，黃昏時落霞水面相映，氣象萬千
