就算是淹水的汐止他也愛。四十一歲的高燈立，打從一九八八年從台北搬來之後，就不打算再離開汐止了。高燈立從小住在汐止旁邊的南港山區灰窯，小時候最喜歡從南港遠眺汐止的十三分地區，看飛機貼著山的稜線愈飛愈遠，自此對汐止就埋下了好印象。
「愈是缺乏的，我愈是要去做，」在汐止飛黃騰達、急速開發的八〇年代，高燈立就警覺到過去文化積澱深厚的汐止，在土地炒作、山坡地濫砍的盲目開發下，逐漸失去文化的內涵。他感歎汐止這樣亂開發，無異「不懂節育，拚命亂生」，而新住民對汐止更缺乏認同。於是在一九九三年自費租下親戚的古厝，改建成立「水返腳藝文中心」，進行汐止本地的文史田野調査。經歷兩次水患後，高燈立並不灰心，決定把中心搬到二十四層高樓上，繼續他的文化播種工作，「唯有透過文化，汐止新舊住民的情感才可以謀合，」在報社擔任編輯的高燈立肯定。
