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新冠病毒Delta變種進攻全球，目前已是美國最常見的病毒種類，泰國5日也表示，過去一週內，32.2%確診病例感染的是Delta病毒株。
而英國一個現象引發疑懼：感染新冠病毒而不治死亡者，其實接近一半都打了疫苗。
但醫師與科學界對這樣的高比例並不意外，相反的，他們認為目前的數據依然顯示，疫苗得以有效對抗Delta病毒，特別是在完整打完兩劑之後。
疫苗抵禦Delta能力究竟如何，英國算是個試驗場。過去一週，Delta在英國急速擴散，每天幾乎是3萬人確診。而且英國在篩檢和病毒基因測序上也是領先的，同時也是全球疫苗施打最普及的國家：85%成年人口至少已打一劑，63%已完成兩劑。
雖然Delta的兇猛，促使英國政府把解封時程延到7月19日，但首相強生今天（5日）表示，不會再延，強制戴口罩、居家辦公、社交聚會人數限制都會在7月19日取消。
完成兩劑接種，依然感染Delta病歿
但是，英國公共衛生部幾天前公布一項數據，截至6月21日，紀錄上感染Delta病毒者是9萬2000人，而其中117人不治死亡。而在這些病歿者中，近半（46%）是完成兩劑疫苗接種的人。
打完疫苗，依然在感染後病歿，為什麼英國政府看似不擔心，依然吃了秤砣鐵了心要開放？
科學家表示，不該把這項數據解釋成疫苗無效，或是效力有限，相反的，數據支持了疫苗的保護力。這可以分成三個原因來說明。
第一，疫苗本來就不是100%有效。
接種完疫苗後，每個人產生的身體反應不盡相同。年邁以及免疫系統有缺陷、受損或受其他疾病所苦的民眾，並無法像年輕、身體健康的人一樣產生強大的免疫力。Covid-19疫苗高度有效，但原本就脆弱的一群在接種後，依然處於高危險。
第二點，新冠病毒死亡風險隨著年齡層急遽攀升。
舉例來說，如果注射疫苗將80歲長者感染後的死亡率降低了95%，但80歲長者病歿的機率依然大幅高於未注射的20歲年輕人。糖尿病、高血壓和肺部疾病也跟重症與死亡高度相關。
最後一點，要注意英國的已接種者，高於未接種者。
綜合看下來，由於病毒依然會無情地帶走身體防禦脆弱的老人家，而英國的完成接種人口比例又已經高於未接種者，所以會自然會開始出現「完成接種者病歿比例」這樣的說法。或者這樣說，想像一個國家的人口百分之百都接種完了兩劑，但部份脆弱者依然不敵病毒過世，那就會出現「新冠病毒死者百分之百都是完成兩劑接種者」這樣的說法。
下面這項數據就更可以解釋了：英國公布，所有注射完兩劑而病歿者都是50歲以上。
再來進一步看一下，事實上在英國，感染Alpha病毒株的死亡率是1.9%，感染Delta病毒的死亡率是0.3%。當然，這並不能解釋成Delta沒那麼恐怖，而是反映了大規模施打疫苗的成效，以及在照顧和治療新冠病患上，整個醫療體系與療程更成熟了。
利物浦地區的醫師溫菲德（Tom Wingfield）也說，其實相較前幾波疫情，在Delta這一波疫情裡頭，真正需要住院的病患其實是減少的。而且目前已經注射的人，本來多半就是體弱的老年人，這當然是跟年輕族群較近期才開放施打有關。
倫敦大學學院流行病與健康資訊教授皮特森（Irene Petersen）說，透過簡單、粗略的計算，就可以預測出，在沒有疫苗情況下，這波疫情可能造成的衝擊。
數據顯示，病歿的117人中，未施打兩劑疫苗的50歲以上民眾是59人。那麼，可以推算出，在毫無疫苗的狀況下，病歿人數可能增加至1180人左右。
英國公共衛生部則以多樣的統計數據分析出，兩劑疫苗降低將Delta感染者的住院率降低了91%至98%。
儘管總體來說疫苗可以充分避免重症和死亡，但也有愈來愈多實驗室以及真實世界數據顯示，Delta還是可以繞過疫苗，讓注射過的人出現輕症。以色列近期Delta病毒確診數也上升，高階衛生官員說，其中超過80% 的人是完成接種的。
而數據也顯示，要對抗Delta打完兩劑更重要。單劑疫苗對抗Alpha病毒株的保護力是49%，但對抗Delta的保護力只有35%。
（資料來源：WSJ、Bangkok Post Website）
