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「當我正在看董事會提案報告時，突然眼前爆出一團黑蚊子似的東西，」前台達電子董事長特助范植祿記得13年前的那一天，經緊急就醫後，他被診斷為嚴重視網膜剝離，擔心眼睛失明，人生從此變黑白，於55歲時決定退休。
坐在記者前，范植祿低著頭道，「我的眼睛動了3次手術，左眼視力才好不容易回到0.3。」
范植祿原先在台達電頗受重用，因為體形身材與台達電創辦人鄭崇華相似，負責協助董事長大小事，深甚鄭崇華信任。提出退休時，鄭崇華以「你做事，我比較放心」，堅持只讓他轉為顧問職。
壯年遭逢身體健康、工作事業雙重轉折，但范植祿卻沒有消沉，「人生無常，應積極把握當下，不留遺憾。」
因為有眼睛看不見的陰影，他心底的渴望化作追夢的雙翼。過去在國外出差時，總是來去匆匆，每次總想著「如果能long stay多好！」這個埋藏在他底的聲音，此時愈來愈大聲呼喊著，彷彿眼前已是風動長林，滿眼青碧。於是，牡羊座行動派的他，趁眼睛手術後，醫師認為可以坐飛機時，徵得妻兒全力支持，展開海外 long stay之旅。
從科技菁英到青年旅遊大使
范植祿的海外獨自旅行，發揮董事長特助的規劃能力。行前3個月一邊規劃行程，一邊深入研究當地的歷史、文化，等於在出發前先做一次功課。因眼睛不好，不便開車，只能依賴大眾交通工具，於是前往各城市旅遊時，都選擇地鐵站附近的青年旅館為中心點，找出東、西、南、北的景點，規劃深度旅遊路線，並留給自己時間探索意外的祕境。
第一次的自由行於2008年選擇日本東京地區。因當初多摩市造鎮轟動一時，結果多摩的房價，卻八年內從一戶6000萬日圓大跌至2600萬日圓，引起他的好奇心。所以選了比較近的日本，在青年旅館住了10餘天，玩遍東京。
第二年，他前往英國，從倫敦市郊的牛津、劍橋等一路北上到湖區，遊遍英國10 餘個大小城市。「單是在倫敦大英博物館我待了一整天，連用餐都在裡面捨不得出來！」此時此刻，他深刻感受時間停留在如此美好的事物上，從內心湧出的快樂與幸福正充沛自己的生命。
「獨自旅行讓我害怕的不是寂寞而是騙子，」范植祿說。有一次，在比時利海灘，一位中東移民請他幫忙拍照。突然又說要換布景，退到小巷裡，很快又退到別人的庭院裡。范植祿發掘不對勁想脫身，沒想到，民宅中冒出兩個人把他擋住，要他出示護照，罵他私闖民宅。還好他機警，當下丟還對方相機，跑回大街。
原來這是當地騙子的慣用手法，「經過這一次之後，以後不論去哪裡旅遊，我都學歐洲上班族，在脖子掛上工作證，從此騙子不纏身，反而許多遊客以為我是當地上班族向我問路。」
就這樣，每年規劃1~2次的海外旅行，每次20天~30天以上，范植祿至今已遊遍全球30國家，約600個城市。因為每一次都是long stay，為節省旅費都選擇住青年旅館，竟然讓他當選台灣青年旅遊大使，並獲頒獎狀。2011年更應台灣國際青年之家協會邀請發表專題演講。
拒絕在病床度過最後7年，要走到老
「亞洲老人大部份在去世前7、8年多在病床上度過，這則報導給我很大的震憾，」范植祿說，「因此我希望在我能『走出去』的日子裡，活到老，學到老，走到老。」
范植祿63歲正式退休，由於旅遊達人形象鮮明，很多朋友常要求他帶隊，讓他興起考領隊與導遊證照的念頭。參加華語領隊考試，在2萬多名應試者中排名前20名，順利取得華語領隊及導遊執照，可帶團到大陸、港、澳，也可服務這些地區來台的觀光客。他就想，「如果能考上英語導遊及領隊，就能帶台灣團到世界各地，並服務全世界來台的觀光客了！」
這時，他發現，雖然自己英文閱讀能力不錯，但在台達電擔任特助時，每逢外賓來訪都有專業的翻譯人員，沒有機會練聽力與口語能力。為了拿到英語領隊及導遊證照，這於是祖父級的科技人，隔年決定赴菲律賓國際英語學院學英語。他的同學多是要赴美澳留學的年輕人。
祖父級的英文、日語學生
走進菲律賓碧瑤英語學院教室，頂著斑白頭髮的范植祿在一群20多歲的同學裡相顯得相當突兀。老師要求學生一天24小時只能講英文，不能說其他語文。
「入學兩週後，我連說夢話都是用英文，」他笑著形容。
他跟著年輕人出遊，去百島群島100座島嶼，體驗Zipline吊繩過島的法玩。看著身邊20多歲的年輕人都成功過島，他在心中給自己打氣。當安全員給自己穿上頭盔與防護衣後，在同學的鼓掌加油聲中，順利過島。他也跟年輕人，一起浮潛，與海裡藍身白點的溫和鯨鯊共游，「如果不是跟這群比我小40歲的同學一起來，可能這輩子我都沒有機會冒險，享受如此獨特的體驗，」他說。花了兩年，他也考上領隊與導遊證照。
菲律賓學英語，練出范植祿對語文的信心與興趣，繼英語之後，他決定從頭開始學日語。現在68歲的他每週4天學習日語，預計未來前往日本long stay，一邊旅遊，一邊練習日語。
從說走就走的世界旅遊、到英語學院學英文、玩Zipline、浮潛與鯨鯊共舞，這都是20多歲年輕人做的事，而今六旬祖父級范植祿一一完成。「不論你幾歲，只要你願意大瞻嚐試，世界會給你不同的人生，」范植祿說。
「師父他是起而行，勇敢追夢者。」The One南園人文客棧著稱的文創異數宣言董事長劉邦初形容。
范植祿一直記得美國著名小說家馬克吐溫曾說，「20年之後，你會對於那些你沒有做的事情感到後悔。儘管勇敢航行吧！將船駛離安全的港口，並迎風追逐。去探索、去作夢、去挖掘。」
被譽為最幽默的生活經濟學大師英國經濟學家哈福德（Tim Harford），在《混亂》中說，無法測量與缺憾也是世界的一部份，人生低谷誰都無法避免，無論命運拋在任何一點上，要能就地展開做能所及的，都要拚盡全力向上，人生才會持續成長。
56歲的范植祿因視網膜剝離眼前一片黑白；如今，他的人生色彩繽紛。（責任編輯：曹凱婷）
