喝啤酒如果也能當成比賽，那麼，亞洲人這下可風光了。根據日本啤酒大廠麒麟旗下機構「麒麟食品與生活文化研究所」最新統計，二〇〇九年亞洲的啤酒產量，首度超越了歐洲。由於啤酒多半是在地生產、在地飲用，因此也等於宣告，亞洲人喝下的啤酒量，超越了把啤酒當水喝的歐美，奪下全球各大洲之冠。
對全球四大啤酒集團百威英博（ABI）、南非米勒（SAB Miller）、嘉士伯與海尼根來說，這應該是個好消息。這四大啤酒巨擘供應了全球近半的產量，而且近年來的擴張策略如出一轍： 在市場逐漸飽和的工業國家，大量收購啤酒廠，再藉由壓低成本來獲利；另方面，他們也在後勢看好的新興市場伺機收購。
但光靠併購來擴張，也不是辦法，因為好標的多半已被買光，要拚市場，還是得靠有機成長，所以亞洲就成了兵家必爭之地。只不過，想在亞洲市場賺錢，恐怕沒那麼快。
以啤酒最大消費國中國為例，儘管當地人民平均喝下的啤酒，比國人多出七成，整體市場每年也以近一〇％的速度成長，但是廠商的獲利依舊偏低。百威英博今年上半年財報顯示，跟美國市場四一％的獲利率相比，中國與南韓市場的獲利率只有一四％ 。
不僅這樣，中國的啤酒市場競爭者眾多，前兩大啤酒商只有三五％的市佔率（其他國家可以高逹七〇％以上），這也意味了，啤酒商的業績好壞，全操在零售通路的手上。
以往，跨國啤酒集團的策略不外是：先買下窮國當地的啤酒廠，取得家喻戶曉的品牌與現成的經銷網路。等到人民所得增加，再開始推銷高價啤酒。但是，瑞信分析師布卡羅卻認為，啤酒大廠的中國夢，看得見卻吃不到，也許還要一個世代才可能實現。
亞洲另個主要市場日本，西方啤酒商至今依舊打不過日本對手。而除了中國和日本，其他的亞洲市場，規模都太小。也許有朝一日，亞洲會成為跨國啤酒商的金雞母，但絕對不會是今天。（吳怡靜譯）
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