群聯電子 — 用全球首支「隨身碟」　轟動出擊

「一路走來都是因為情勢所逼，沒辦法，」群聯電子總經理潘健成一口濃濃的馬來西亞腔、語氣簡短地說。
儘管口氣無奈，但被逼著走到今天的群聯，成績並不無奈。
今年《天下雜誌》一千大企業調查中，群聯電子去年營收四十億，連續三年的營收、獲利的成長幅度分別為一一八．六％和一○七．三％，在一千五百家企業中，營運績效躋身第四十一名。
群聯不像榜上的多數公司，有著強勢、資本雄厚的富爸爸撐腰、餵訂單，它們就像是被遺棄的孩子。
「群聯」意指一群人聯合在一起拚事業。「取了『聯』字，大家都以為我們是聯電投資的，」潘健成帶著得意地解釋他們可是和台灣任何科技公司「一點關係也沒有」。
看到潘健成的臉，也會有錯誤的聯想。
身為掛牌上櫃公司的總經理，總是側揹著一個書包式的黑色大包包，個子嬌小又搭著一張娃娃臉的潘健成，走在被採訪的清大校園裡，怎麼看都像個大學生。
他今年也才將滿三十二歲而已。
但別小看他。他帶領才滿五歲的群聯電子，設計製造出全球第一支隨身碟。做出全球第一支「隨身碟」
他們的故事聽在多數人耳裡，反應多像清大科技管理學院院長史欽泰，及交大EMBA助理教授邢忠婷一樣，直喊：「so funny。」
現在人手一支，容量高達一GB，看來稀鬆平常的隨身碟，四年前卻讓潘健成經歷像坐雲霄飛車般的高低潮。
從馬來西亞隻身來到台灣念書的潘健成，家境不好還在交大念書時，為了每個月五千元的研究金，幫著老師做研究，並在老師和朋友合資的公司工讀，畢業後也順理成章地進入那家公司。
「坦白講是誤打誤撞，不是刻意要做，是為了賺錢，」這也是潘健成被情勢所逼的開始。當他想離開公司，但公司為了留住潘健成等四人研發團隊，只得將研發部門獨立出來，成立一個新公司，安撫他們。
就在新公司成立後兩個月，母公司卻又突然撤資，宣布「它們不玩了，他們不要我們了，」潘健成回憶，新公司當時已經負債了一百多萬。「現在看沒多少錢，那時候剛畢業，一百萬我要賺二十個月！」當初只想把賠的賺回來
因此，二○○○年底成立群聯時，潘健成只想「怎麼把公司賠的錢趕快賺回來就好了，從來沒想過會有今天。」
在被前公司拋棄後，潘健成在短短一個月內找了個人股東，共集資三千萬台幣，正式成立群聯電子。
終於穩定的群聯，在二○○一年，設計出全球第一個快閃記憶體（flash）的控制晶片。
當時最普遍的應用是PCMCIA介面（外接移動式裝置的一種介面），群聯做的卻是全新、沒有市場需求、沒有大廠在玩的產品。潘健成解釋，「不是不做（PCMCIA），是當時我們和前公司有合約限制，不能做，是沒路走了。」
對於攜帶式記憶體市場的崛起，同樣也完全不在他們的意料之中。
當時群聯曾尋求全球記憶體大廠新帝（Sandisk）投資，得到的答案卻是「沒有興趣。」潘健成抓抓頭、坦白地說，「其實那時我們也在問自己，這產品會不會有量？」
因為這樣，群聯設計的控制晶片找不到買主，「做了也沒用，」只好硬著頭皮找人開模具，找加工廠組裝，以成品找買主兜售產品，原本定位自己是ＩＣ設計公司的群聯，也因此意外做出全球第一支隨身碟。
就這一個不得不的決定，讓群聯身價水漲船高。
二○○二年起，數位相機、數位攝影機等多媒體開始普及，也直接刺激攜帶式記憶體的需求，更推高群聯的營收及國際能見度。
才走了五年的群聯，成績已達高標。未來呢？怎麼保持領先？潘健成期許，「希望只要講到群聯，大家會說，『嗯！這公司很好，技術領先，永遠有新產品出來。』」
一路被情勢逼著前進的潘健成，如果能重來，什麼才是他想走的路？「我只想找個公司好好上班就好了，」人人欽羨少年得志的潘健成，放慢說話速度說，「自己也不想那麼忙，如果真的重來一次，真的不想這麼累，我看別人上班很輕鬆呀，下班就去pub跳跳舞。」這時的潘健成，大笑的模樣，又像他稚氣的臉所呈現出的單純。