來顆腦力大補丸

現代人藥櫃裡，擺著威而剛、百憂解、柔沛(治秃頭)丶羅氏鮮(治肥胖)還有熄健(戒菸藥)，這些改善生活方式的藥品已成為製藥業成長最快的領域之一，據估計，目前全球一年銷售額高達兩百億美元，而且預估二〇〇七年，銷售金額還會再增加一半。
宣稱能夠「加強」身體外觀、人體功能或心智能力的藥品，現在屢屢引發爭議。有人認為，開發出能夠一舉治好禿頭、肥胖或性無能的「神奇子彈」，是現代科學帶來的福音，但也有人把這些改善生活方式的藥物(lifestyle drugs)，當成會遭報應的行銷詛咒。

神奇子彈，福音或詛咒？

「生活方式藥物」這名詞也許很新，但是觀念從前就有。哥倫比亞大學的夫妻檔教授羅斯曼夫婦指出，二〇與三〇年代的男女流行服用大量的性荷爾蒙，就是希望能阻止老化。當口服避孕藥隨後興起時，他們的女兒也成為受惠的第一個世代。
產業分析師艾金遜估算，目前正在臨床實驗階段的生活方式新藥，大約有五十種，其中，減肥新藥就佔了十五種以上。
大家都想減去幾磅肉，但肯定不想減去腦袋記住事情的能力。各種「記憶加強藥」(memory enhancers，用來治療老年失憶的各式新藥)應運而生。例如，美國Cortex製藥公司正在開發一組泛稱ampakines的新藥，據說能提高腦內與神經傳導有關的AMPA受體功能。
人的記憶所以會慌失，有理論指出，是因為含有AMPA受體的砷經元末端突觸數目，會隨年齡增長而減少，開發ampakines就是為了彌補它的流失。第一代新藥並沒有通過臨床試驗，不過Cortex公司加緊腳步，又開發出最新的CX717。
另一家美國生技業者記憶製藥公司則另闢蹊徑，開發的新藥叫做MEM1003，能藉由調節鈣離子流入神經細胞的濃度，來刺激腦部活動。因為理論上，只要提高神經細胞的功能，它們就可以傳導更多訊息。這種新藥目前正針對阿茲海默症，進行早期臨床試驗。

正常人也躍躍欲試

要是試驗證明，這些新藥的確有助減輕老年失憶與各種相關症狀，許多正值壯年的人可能也會躍躍一試。
這年頭，健康的正常人流行吃起各種功效尚待證實的「聰明藥」(例如銀杏等植物性補充品)不久的將來，如果真有新一代的記憶加強藥出現，我們的社會可能必須重新思考，藥物使用(為了治療病人)與藥物濫用(為了增強正常人的功能)之間，究竟該如何區隔？
棘手的問題不只這些。基因增強技術的發展，也引發了各種爭議：要是有一天，人類可以利用基因工程，製造出超級強壯的運動員或超級聰明的科學家，會帶來什麼後果？
正如哥倫比亞大學的羅斯曼指出，任何會被形容成跟上一代「同一個模子出來」的人類特質，未來都有可能找到相關的基因，然後根據需求，加以改造。
不過，儘管許多疾病的成因，的確來自單一基因的缺陷，但要改造出理想的人類特質，並不像改造單一基因那麼容易。現有的研究，距離找對基因(例如，找到影響個性的基因)還遠得很，更甭提想要改變基因。在可預見的將來，一心想自我加強的人，與其把希望寄託在科學，還不如靠真本事下苦功，恐怕更實際些。