SARS會改變中國多少？

在北京長安大街上，入夜之後寬闊的路面車輛更加稀少，「我今天去買長途車票，但售票員一聽我是北京口音，就決定不賣票給我！」一名在北京就學已十年的河南學生說。
全中國各地，從地方到中央，已經開始有意識地以「隔離」來對抗千變萬化的「非典型」病毒。以目前病情控制最完整的大上海周邊一帶，像常熟、無錫等地，只要是外地來的車都嚴加盤查，坐在大巴士上的旅客也都被迫量耳溫才可以入城，「我們要保衛地方的生命和經濟發展，」一名縣級幹部充滿決心地說。
但是諷刺的是，為防SARS，中國能不能衝破過去「條條塊塊」的地方本位及保護主義，反而是許多政經專家的觀察重點。中華經濟研究院研究員陳麗瑛就指出，中國政府若能借重SARS的保衛戰，讓全國達到均質的公共衛生水平，將是中國下一波成長的重要助力。
所謂「條條塊塊」，「條」指的是中央部會、「塊」指的是省，過去這些部門壁壘分明，積習漸深，無法溝通合作，也造成了中國經濟發展「最不效率」的一面，「跨部門的協調工作、從中央到地方的配合執行，台灣不是也面臨同樣的挑戰嗎？」陳麗瑛語重心長。
至於SARS對中國，會不會像「車諾比事件」一樣帶給蘇聯深遠的影響？誠如《時代雜誌》所言，中國的新一代領導人，甚至比他們上一代國外的經歷更少，除了拔擢他們的共產體制之外，他們也不知道還能有什麼體制。
普林斯頓大學東亞研究所教授佩林更指出，不要對於這次中國撤換兩名北京市長及衛生部領導人而過於樂觀，畢竟這不是代表更民主開放，只是政治替換的機會。至於媒體的監督功能，從這次SARS來觀察，主要還是由上而下為主，中國的消息管道是兩手系統，要從新聞自由來推動體制透明，路途還是非常遙遠。