「大概是被肯．羅賓遜的TED演講《讓天賦自由》引導的，什麼都想讓孩子去學一學。可是會發現孩子忙於應付學校的功課，上國中之後更明顯，只要閒下來，也是和一般大人一樣看看youtube、打打線上遊戲、找朋友聊天。孩子如何才能發現自己的天賦或是興趣，或者知道自己要成為什麼樣的人，甚至找到自己的人生使命、我挺操心的，但是也想不明白。」
我問這位家長的第一句話是：「那麼你有找到自己的人生使命嗎？你有成為你想要成為的人嗎？」
其實這個答案很明顯，因為他口中說的那個「只要閒下來，就看看有趣的影片、打打遊戲、找朋友聊天」的人，應該就是他自己的寫照。
大概沒有任何一個孩子，小時候立志要成為這樣的大人。
但是如果你認為我要開始數落大人的不是，上樑不正下樑歪，那你就太不了解我了。我要說的是，孩子找不到天賦、或是人生沒有使命，有什麼問題嗎？
是誰告訴你，你的孩子有天賦的？
找不到使命，那又如何？說不定人生本來就沒什麼使命。誰說人生在世一定有使命的？河馬活在世上有什麼使命嗎？苔蘚有什麼使命嗎？「用處」應該或多或少是有的，但是說成「使命」，未免可笑。
找不到天賦，不也挺正常？孩子是你生的，所以很可能這孩子就跟你一樣，沒什麼特別的天賦。但是平凡的你不也能活得挺好，甚至有滋有味？
在你對我偏激的說法發怒之前，我要先聲明一下，之所以會說出這麼顛覆常理的話，都要怪我的法國哲學老師奧斯卡伯尼菲博士。是他教會我辯證法裡面顛覆的本質，也就是「只說真話」（parrhesia）的原則。
parrhesia這個詞在古希臘語裡指的一種真誠的態度、一種強烈而坦率的說話風格、一種堅定的保證、簡單到無可阻擋，激進到無人可擋。
說不定，「不是每個人活在世上都有使命」，「你的孩子就跟你我一樣，可能沒什麼天賦但是有用處」，才是被教養搞得焦頭爛額的父母，最需要聽到的真話。
要找天賦，「學習」還不如「反學習」
在希臘文化的時期，除了柏拉圖主義以外，有一個不太為人所知的蘇格拉底派系 : 犬儒學派。
「犬儒」兩個字在中文語境乍聽之下，很難產生好感，肯定特別低級，才會沒什麼名氣，還被當成狗。
不過你會這樣想也很自然，因為你跟我一樣，沒什麼哲學天賦。讓我解釋一下，犬儒主義（Cynicism）源於古希臘學者安提斯泰尼（Antisthenes），因為在一個名叫居諾薩格（Kunosarges）的體育場中講學，而Kuno就是希臘語中「狗」的意思，所以就被稱為犬儒學派了，沒啥壞意思。
這個學派的本意，是通過正確的訓練，不被一切世俗的事物，包括宗教、禮節、慣常的衣食住行方面等習俗而產生的欲望束縛，提倡對符合自然規律的道德、優秀品質的追求，同時過著極簡樸而非物質的生活。這個跟東方哲學的道家思想其實挺符合的。
犬儒學派之所以比其他流派較不為人所知，因為他們在西方哲學史上並沒有扎下太多根。除了蒙田 （Montaigne）、拉伯雷（Rabelais）、帕斯卡（Pascal）、伏爾泰（Voltaire）、尼采（Nietzsche）等少數幾個繼承人外，他們在很大的程度上被忽視，更嚴重的是，他們被誤解了。
儘管他們是激進或反對主知主義（intellectualism）的[1]，但我們哲學上要了解辯證法的時候，就不得不提上他們。因為他們企圖批判或推翻他們那個時代的主流價值觀 : 人們可以藉由犬儒學派，發現只因西方哲學文化傳統上沒有這個表現，就把這個學派的思想貼上「虛無主義」（nihilism）之類令人不舒服的標籤，掩蓋或模糊了犬儒學派的真實，這是不是又跟中國的道家特別相似？
但是我在這裡要做的，並不是講述哲學的歷史，而是想要為犬儒學派的創始人安提西尼說句公道話。他公然蔑視社會所承認和接受的一切慣例、見解或價值。有些人認為這種蔑視是一種隨意的拒絕，其實並非如此。他的蔑視是為了真理、正直和真實。當然，這種極端的態度，往往讓言論和態度散發某種激進的色彩，煽起挑釁的姿態。
就像我剛才說，人生根本沒啥使命可言，你的孩子找不到天賦，大概就是因為沒天賦，不然早就找到了一樣。對社會價值充滿了蔑視，但是又如此真實。
拋棄所知所學，有時候比學習更重要
犬儒主義最著名的人物「狄奧根尼」 （Diogenes），柏拉圖稱他是「發瘋的蘇格拉底」。關於狄奧根尼這個人，有段故事很著名，有一天，亞歷山大御駕親臨，前來探望正躺在地上曬太陽的狄奧根尼，問他想要什麼恩賜，狄奧根尼回答說：「我希望你閃到旁邊，讓我可以曬到太陽。」
犬儒學派的人不爭辯，他們直接射箭。
對犬儒學派來說，「美德」不在於「學什麼好東西」，而是在於「不要學習不好的東西」，尤其是那些跟人為組織、傳統、威權、財產和慣例有關的壞東西 （這應該也包括「使命」跟「天賦」在內）; 是一種不大討人喜歡的「歸零」（unlearn）態度，拋棄所知所學，有時候比學習更重要。
管理科學家海柏格（B.L.T. Hedberg）特別提倡這個概念，後來日本哲學家鶴見俊輔把「Unlearn」翻譯成「反學習」，強調先把變得僵化的知識打散，然後丟棄不必要的東西，再重組知識。
我特別認同這個想法，所以30歲的時候，辭去了在美國科技業的管理高層，到了緬甸北方戰亂的「毒品金三角」地區，協助當地從罌粟花改種合法的有機作物，這一去就是10年，後來還寫了一本書，書名就叫做《在天涯的盡頭，歸零》，就是借用了這「歸零」的概念，向真實、正直的犬儒學派致敬。
找到自己的天賦和使命
但是奇妙的事情發生了。
就在這10年當中，別人不但覺得找到了我的天賦，還找到了我的使命，這兩個打從一開始我就不相信的東西。
更奇妙的是，我也同意，我還真有一點在戰亂地區進行和平工作的天賦，還有一點農業的綠手指，雖然這兩種天賦從未來生涯發展的角度來看，還真沒有什麼太大用處 ; 而將哲學思考的工具，帶給衝突地區的武裝部隊，年輕的難民，還有NGO組織的工作者，變成了我的使命，雖然也沒做出什麼成果。
但是人生第一次，我竟然變得挺喜歡自己的。
這點對於從小被家庭、社會、媒體的價值觀，塑造成永遠認為自己不夠好的東方人來說，可是天大的轉變。
要知道，犬儒學派往往是不關心政治的、不合群的，令人無法忍受的頭疼人物，通常會變成一個邊緣人，但是他們也認為人可以透過某些方面的節制，而通向幸福和真理。
犬儒學派的價值觀強調個人的價值 : 意志，自由，忍耐，自我控制，尤其是對慾望和激情的掌握。
犬儒學派不尊重友善和溫順，認為這太懦弱。也不相信華麗的詞藻，天花亂墜的演說。不相信強調行動的知識份子，因為行動往往是暴力的，行動正是衝突的導火線──知識份子家庭的許多衝突，不都是因為父母對孩子使用3Ｃ產品採取行動發生的嗎？
「不妥協」可以說是犬儒學派最重要的、不變的教育原則，主要教育工具則是「驚訝」、「反諷」及「象徵性的姿態」。犬儒主義不屈服於人對詞語的解釋和意義的擴充，而是透過一個句子或一個強有力的姿態來掌握對話者。它批判把知識傳遍整個世界的思想家的刻板步伐和嚴肅的話語 : 思想家總是把「自然」和「文化」當作對立來相互對照，這必然是錯誤的。
「只說真話」，對什麼都「驚訝」，「反學習」、「克制」的這四個犬儒學派強調的態度，不知不覺變成了我行囊裡的四件寶物。只說真話，讓我認清了生活的機會成本。隨時像孩子般驚訝，讓我總是能夠擴充新的視野。「反學習」讓我丟掉文化、教育、傳統的包袱，養成了國際觀、而「克制」，讓我找到自己的天賦和使命。
說到最後，找到天賦跟使命，並不是教育的目的，而是當面對教育制度跟內容的時候，並不會全盤接收，而是站在一個「不妥協」的姿態，知道自己要學什麼，不學什麼，接受什麼，拒絕什麼，讓自己成為一個只說真話的人，允許自己被平凡無奇的小事驚訝，也允許自己說出讓人驚訝（或是驚嚇）的真話，一面學習一面反學習，隨時重新檢視自己的所知所學，能夠斷捨離，同時克制對虛名浮利的誘惑，像狄奧根尼面對亞歷山大那樣真實，那麼找到天賦、找到使命，應該就只是一個不妥協的教育態度的副產品，一個必然的結果而已。
聽起來似乎很簡單，但是作為一個想要只說真話的人，我要告訴你一個壞消息：如果你認為一個人的天賦要有用，使命要符合社會主流價值，那麼你可能永遠找不到，因為即使它們就擺在眼前，你也看不見。
好消息是，沒找到天賦跟使命，你跟你的孩子當然還是可以每天看看有趣的youtube影片、打打線上遊戲、找朋友聊天，歲月靜好。
[1] 主知主義在哲學上，是將人類的精神（靈魂）三分為「理性」「意志」「慾望」之中，重視知性・理性能力的哲學・科學・心理學・文學。也稱作知性主義、主智論、主知論。類似「理性主義」（rationalism）的概念，但是，比起理性本身，「知識」「知性」更加重視獲得。相對於重視意志能力的主意主義（voluntarism）或重視感情能力的主情主義（emotionalism）。
（本文轉載自「獨立評論＠天下」）
