好玩就做，要玩就玩大的 — 維珍旋風

「布蘭森以為自己是誰？」英國航空老闆金恩爵士忍不住抱怨。從搖滾唱片到航空公司、從流行賣場到個人理財、從婚紗禮服到可樂飲料、從鐵路到電台、從旅館到化妝品，維珍集團的創辦人及總裁理查．布蘭森（Richard Branson）同時擁有兩百家「行業別」差異懸殊的旗下企業。競爭對手被他毫無顧忌的跨業競爭氣得跳腳，甚至有人說：「這真是無法無天！『維珍』幾乎無所不在，……乾脆改名叫『生死公司』，從出生到死亡，維珍一手全包。」 跨業經營是當今每個企業集團主的夢想，但卻一點也不容易，連資金雄厚的大企業想要涉足不同產業，都不見得會成功，更何況是白手起家、一舉一動都受銀行貸款額度牽制的創業起跑者。布蘭森的祕訣是什麼？ 一頭亂髮、鬍髭，常穿一件套頭舊毛衣，十五歲起就用學校宿舍的公用電話四處推銷廣告來辦雜誌，五十歲的布蘭森看來活像典型的六○年代嬉皮：崇尚自由、反叛傳統，又特別喜歡冒險刺激。他多次駕駛高空熱氣球、超快汽船，挑戰橫渡大西洋的世界紀錄，甚至幾乎丟了命。 很多人佩服他將維珍的品牌名聲拓展到四面八方，但也有人質疑他觸角太廣，毫不尊重專業智慧。對這兩種極端說法，布蘭森在這本中文版自傳裡，坦承「對自己的直覺從不設限」。 他說：「我一直努力體驗各種機會與冒險，很多絕佳點子憑空而來，我對生命好奇的本性，擴展到事業上。」 商場魔力 美國《時代雜誌》形容他獨一無二又使人困惑的企圖心，與常人迥異；「他對於能影響別人的權力並不感興趣，只想享受人生，並且活得淋漓盡致。」 因此，做任何生意都必須跟「好玩」扯上關係。他的創業準則：「首先，也是最重要的，所有的事業計劃都必須有趣。」 布蘭森認為，做生意只要掌握三項要素：尋找適當人選、正確地使用維珍品牌、保護弱點，然後再加上一句名言：「哎，管他的，就動手做吧！」只要好玩就做，要玩就玩大的。 有一次他想在飛機上裝置個人螢幕，結果卻增加了整組最先進的機隊，因為他打了幾個電話後發覺：「爭取四十億美元的貸款購買十八架新型飛機，要比設法籌足一千萬美元裝設機上個人螢幕容易得多。」 敢於「玩大的」，是布蘭森衝闖商場的魔力，讓他從倫敦牛津街一家鞋店二樓的小唱片行，發展為巴黎、紐約、東京、香港――的超級大賣場，也從租用一架二手波音飛機開始營業，到直接與英航競爭，成為英國長途飛行第二大航空公司，甚至正面與世界十大公司之一的可口可樂打對台。 很多人對他跨入這麼多行業不以為然，但是他對品牌延伸的效應卻掌握精確。 他認為只要創造時髦、有趣、自由的氣氛，不論賣唱片、機票、可樂、保險――都行得通。他自己就曾男扮女裝，穿一身新娘禮服出現在記者會，也曾以海盜面貌主持開航典禮。全世界維珍品牌的商店，總是立刻成為年輕人的流行聚點。 堅持不斷跨行經營，為的也是集團的永續經營。 布蘭森反對遵循專心經營一家公司、不輕易跨越界線的傳統做法。他說：「這不但會限制發展，也十分危險，如果你只專心經營唱片行，拒絕接受改變的話，只要新的事物如網際網路一出現，你的生意就會拱手讓給那些運用新媒體的人。」 擴張的管理問題 至於集團不斷擴張的管理問題，布蘭森也用「把事情簡化」的原則處理。 只要公司成長過大，他就把它分成許多小公司以便於管理。 維珍音樂曾經擁有五十家唱片公司，沒有一家員工人數超過六十人。 「我會告訴（原來公司的）副總經理、業務副理，或是企劃副理：『恭喜你，你現在是一家新公司的總經理，或是業務經理了，』他們不需要多做些什麼，但卻會對工作產生更大的熱情，結果總是非常理想，」布蘭森談到自己管理的祕訣說。 學歷不高，從小就有閱讀困難的布蘭森，傾向把每件事情簡單化。「每當成立一個新公司時，我最大的長處就是沒有太複雜的想法，當我考慮該在維珍航空上提供什麼樣的服務時，只要想想我的家人會不會喜歡就好了，就是這麼簡單。」這樣熱情揮灑生命的企業家，在長久辛苦拼搏競爭力的台灣，讓人覺得耳目一新。（蕭蔓）