林洋港：棉花與蘆草

林洋港的氣質與李登輝截然相反。曾經在省政府做過林洋港部屬，現任陽明山國家公園處處長葉世文回憶，當時對林洋港最深刻的印象是他非常親切，沒有什麼長官的架子。不論是處長，還是工友，林洋港待人的態度一視同仁，「這在當時解嚴以前的官場文化中簡直是絕無僅有。」
一位本省籍省議員比較前後任省主席：「林洋港下決策時，有擔當、敢負責」，當中央對省某些政策有誤解時，林洋港會親自出面說明，甚至願意替部屬扛責任。邱創煥正好相反，對於中央的質疑，他就很緊張，不是怪罪部屬，就是要底下自行負責。
東吳大學政治系副教授郭正亮比較三任省主席不同的領導風格：「邱創煥的風格是，雖然是自己想講的話，但是讓別人講出來。李登輝只顧自己講，根本不聽別人的。而林洋港則是融合別人的意見用自己的話講出來。」
目前擔任林郝陣營幕僚的邱毅，形容林洋港的領導風格是「棉花與葦草」。像棉花或海綿一樣善於吸納不同意見；也像葦草一樣能調整，發現不對時不會固執，優點是從善如流。
但邱毅承認這種風格也有缺點，有時聽了很多，但只是像海綿一樣吸納了很多意見，卻搖擺不定，瞻前顧後，拖泥帶水。
文化評論者楊照曾經提到一件有趣的軼事，說明林洋港在一般人心目中的形象。他提到有一次星座作家田希仁分析星座，大家猜林洋港到底是雙子座還是金牛座，田希仁篤定林洋港一定是金牛座：很溫馴，碰到強勢甚至會改造自己，讓自己的想法與強者一樣。
郭正亮就覺得林洋港應更早公開宣布參選總統，結合尚未被國民黨整合的地方派系。但他猶豫不決，最後才找到郝柏村搭檔。前面接觸過的一些人都是覺得時機太晚，一點機會也沒有才拒絕的。如果他早已決定參選總統，遲遲不昭示，就是顯示魄力與決斷力不夠。
郭正亮也指出，由於林洋港凡事求全的個性，很容易受舊包袱的左右。國民黨內比較保守的勢力，無疑會相當程度影響林洋港的決策。
但是今天的林洋港，或者是金牛座的林洋港，似乎與省主席任內的林洋港相當不同。跟隨林洋港十八年半的司法院參事黃建智，提到當年高雄市改制的公案，蔣經國時代中央曾下令政府體制不要輕易更動，但擔任省主席的林洋港卻以平衡區域發展的理由大力促成改制，而高雄市要從台灣省獨立出去，立刻造成省主席權限縮小，省府歲收減少。但林洋港完全沒有本位主義，黃建智認為若沒有魄力則不會做這樣的爭取。
省府資深記者王伯仁也指出，省主席時代的林洋港強勢領導，很有官威。「有一次在台中一家日本料理店吃飯，整個三樓都不准客人上去。」
這是一般人心目中的阿港伯嗎？林洋港的性格是否經歷了相當大的轉變？邱毅認為蔣經國選擇李登輝為繼承人的決定，給予林洋港非常沈重的打擊，使他在其後的政治生涯中，幾乎改變了原有阿莎力的風格。