新日本第一 — 打造行動通訊的世紀

當美國人領先開啟以電腦為基礎的網際網路社會時，經歷十年經濟蕭條的日本人，正默默開啟一個以行動通訊為基礎的網路社會。
　日本，是目前世界上行動網路生活化的急先鋒。未來，一個行動通訊的網路社會，雖然技術尚未完整，應用還未全面普遍，但是世界最早的雛形，已經慢慢在日本浮現了。
　行動電話的軟、硬體服務，是目前日本在行動網路領域中，最領先世界的產品。

手機是最佳伴侶

　腳墊六英吋高的矮子樂厚底鞋，頭染金色、咖啡、淡藍、淡綠等不同髮型，手拿一支六十幾公克的銀灰色小手機，手機上還要掛一條有凱蒂貓造型的小帶子，這是今日日本東京街頭常看見的十幾、二十多歲小女生的典型裝扮。
　踩著那樣的「高蹺」在路上走，累了，停在路邊的小公園休息，手上那台手機就成為主人的最佳伴侶了。打電話只是它的最原始功能之一，只見主人用大拇指不停地在鍵盤上移動，玩上半小時也不嫌久。她們在那小小螢幕裡，打電玩、收發電子郵件、上網查詢、訂購機票、電影票等。
　像這樣，將眼光專注在掌上小螢幕的日本人已經越來越多，處處可見。當台灣的一千多萬台手機大多還停留在打電話功能時，日本的手機早已經進入數位化、網際網路化、電子商務的時代了。
　去年元月，日本成為全世界最早推出手機上網的國家，到目前為止，已經有超過一千萬日本人透過手機上網。預計至二○○二年，透過手機上網的日本人將超過五千萬人，將勝過透過電腦上網的人口。
　在NTT DoCoMo手機上，可以搜尋的網站，已經達一萬四千多個。而據統計，目前日本的網路下單，有三○％是透過DoCoMo的網路服務（i-mode）進行。
　日本的手機甚至已經進入講究娛樂的時代了。五月下旬，在東京的辦公室裡，日立（Hitachi）手機部門代理部長岡田實，展示日立的新手機，螢幕已是彩色，包含二百五十六種顏色，而且發出來的音樂，早已不是單音，而是四種合弦音。
　在日本，還有全世界目前四億七千多萬大哥大使用人口，正引頸企盼，可以傳輸影音、圖像、大量資料的第三代手機。全世界第一個這樣的手機，將出現在明年五月的東京街頭，三年後，就能普及到整個日本。

多媒體溝通的社會

　第三代寬頻手機時代到來，將使日本成為世界上第一個，任何時間、任何地點、跟任何人，在移動中都可以用多媒體方式溝通的社會。
　例如，一位媽媽叫十歲的小孩上街買花。小孩到了花店，五顏六色，不知如何選擇。於是他拿起大哥大，打給媽媽，然後用大哥大上面附設的攝影機，將全店的花掃描一次，媽媽在家裡電話螢幕裡，將全店一覽無疑，最後告訴小孩買什麼花回家。
　出外旅行，想讓家人分享你的喜悅，分享美妙的風光？這時手機上的三百六十度攝影鏡頭，可以拍下立即畫面，讓你的家人在另一個地方，同步享受旅遊地的風光，還有你的表情。
不久的未來，手機還會有個人祕書的功能，每天一早打開手機，它就會用甜美的聲音，念出主人一天的行程表。
　手機之外，其他移動中使用的資訊家電產品的網路化，日本一樣領先全球。


小小塑膠片功能無限

　從去年底開始，日本街頭已經率先世界，出現一種新的隨身聽。跟傳統隨身聽不同的是，它不是用錄音帶，或是Ｃ Ｄ片放出音樂，而是用一個大小跟一張郵票一樣、或跟一條口香糖一樣，外表看起來像小塑膠片，毫不起眼的記憶載體（memory card 或 memory stick）。
　目前，這個記憶載體可以放進電腦裡，藉由電腦上網，下載音樂到這個卡片，出門在外時，再放進隨身聽去聽。
　六月初，新力記憶載體事業部部長矢永雅治，剛到台灣舉辦記憶體的發表會，同時授權台灣廠商生產。回到日本後，他展示了新力在日本上市的數位攝錄影機、相機、電腦等，現在也都慢慢融合了新記憶體的設計。只要這些家電可以上網，記憶體就可以下載資料，再拿到別的媒介上放映。
　只要有這個小小的記憶載體，今後的日本人就能走到哪裡，看到哪裡，聽到哪裡，還有錄到哪裡。例如，新力正在開發掛在脖子上的隨身電視，脖子上的帶子，就像接收視訊的天線。除了等公車的時候可以看新聞之外，也可以放進記憶體，回味你前晚才從攝影機上錄下來的生日派對畫面。
　目前記憶體的功能只有六四ＭＢ，只能下載約一小時的音樂。未來，功能將越來越強，三、四年後可以突破到一Giga，屆時不只可以下載音樂，還可以下載影片、多媒體圖像，會有如Ｃ Ｄ、ＤＶＤ的影音效果。
在移動通訊生活中，汽車也扮演重要的一環，日本同樣領先全球。
　例如，衛星汽車導航系統，台灣極高級的進口車才剛擁有這項配備，在日本，普及率已超過一○％。隨便跳上一部計程車，或私用的一千六百西西平民車，都會不經意地發現汽車導航系統螢幕上，正顯示著前進的地圖路線。明年，日本的這些導航系統將可以上網，透過螢幕，車子裡的人，可以跟外面的人召開視訊會議。
　智慧型自動駕駛系統，甚至已經在日本一些汽車大廠中研發多時，如豐田汽車。世界汽車業界都承認，日本在這方面同樣領先全球。這套自動駕駛系統，會自己調整車速，與前面的車保持距離，視狀況變換車道，遇收費站可以經由電子網路自動繳費。主人在車子裡將不再手忙腳亂地操縱方向盤，在油門與煞車間，不停忙亂。而且可以氣定神閒地與車外世界的任何人連線。

開啟個人端末的行動網路

　若說九○年代，美國人開啟了以個人電腦為基礎的網際網路時代，那麼在二十一世紀，日本人將開啟以行動式的個人端末（terminals）為基礎的網際網路時代。這些個人端末包括：手機、隨身聽、汽車導航系統、其他隨身視聽設備、電玩遊戲機等。
　日本前五大半導體企業之一恩益禧（ＮＥＣ），半導體事業部副董事長和泉賀雄就肯定表示，在移動中傳輸資訊（mobile data）的行動網路，日本將可能成為世界第一。
為什麼日本人可以領先全球，打造行動通訊的網路社會？
　主要原因之一，是日本人傳統的輕薄短小的產品設計，正好符合未來無線通訊的年代。「誰會帶著一個笨重的東西，在路上走？」旺宏電子總經理吳敏求說。旺宏生產的快閃記憶體，也正好是輕薄短小產品所需要的關鍵零件，有六○％的產品外銷日本市場。
　一九七九年新力發明隨身聽時，很多人潑冷水：誰要一邊走路，一邊聽音樂？事實證明，隨身聽已經風靡世界二十多年。
　五月一日《美國時代》雜誌封面報導，戰後的日本人在生產輕薄短小、可愛、人性又方便的小機器方面，一直都是世界上的佼佼者。幾年前，全世界都還在拿笨重手機時，日本人又第一個把手機做小、變輕，可以放進男性襯衫的口袋裡。
　五月下旬，《天下雜誌》記者走訪日本幾家手機大廠，如松下，恩益禧。他們都「挖苦」世界三大手機大廠諾基亞、易利信、摩扥羅拉的手機，「太大，太不可愛，因此在日本沒有市場。」


與其太多，不如不夠

　目前在日本市面上可以看到的最輕、也應該是全世界最輕的手機，是五十九公克。一位旅居日本的台灣人發現，日本人對於輕薄短小的追求，簡直是著迷到極致。每次到東京世界聞名的電器街秋葉原，都看到店面宣傳的新產品，無不強調又輕了幾公克，又薄了幾厘米。
　第二次世界大戰期間，美國人對於日本這個對手曾經十分困惑，因為完全不了解這個民族的文化特色。因此美國政府派了一些人類文化學家研究日本的民族性，︽菊花與劍︾是其中的代表作。
　這本書的中譯本序言中，台灣作家何懷碩分析，因為地勢狹長，中間縱橫著險峻的山脈，兩側分向日本海、太平洋急劇傾斜，加上火山爆發、地震、颱風多，使得日本人大多住在輕巧、狹小、單薄的民居，一如旅人的帳蓬。日本人好似準備隨時棄家而去，這與中國人的深宅大院、古木蒼森截然不同。
　《菊花與劍》一書也分析，美國人對於物質有無止盡的渴望，但是日本人對於精神層次的追求，普遍要勝於對物質的追求，這可能與日本自然資源的匱乏有關。「從江戶時代在東京建都以來，一千七百多年來，日本就有一個傳統，就是認為與其東西太多，不如不夠來得好，」曾多次來台訪問的資深記者、日本《半導體產業新聞》總編輯泉谷涉說。
　這種匱乏感，與日本追求輕薄短小的價值觀息息相關。「越小，代表浪費的資源較少，也最環保，」日本另一家家電大廠三洋廣報部主任企劃員渡邊厚說。

強大的可愛力量

　台灣家電聯鎖店燦坤企業，自八年前開始開發日本市場，近兩年開始轉虧為盈，駐日副總經理簡德榮對日本追求輕薄短小，感受深刻。拿著一張紙，一支尺筆劃著，簡德榮說，在日本對於什麼產品可以宣稱超薄，有嚴格規定，一定要一．七公分以下。在台灣，二．七公分，就可以叫超薄。
　要做出輕薄短小的產品，必須要有輕薄短小的零件，這也是日本人的專長。例如三陽電機這兩年開發的二次電池（Lithium ion batteries），用在手機等攜帶式用品上，使用時間長、體積小，這種電池的全球市場佔有率，三陽就有三○％。另一個佔有三○％市場的也是日本企業，新力。
　又如，未來可以將全部移動家電用品整合起來的關鍵產品――記憶載體，全世界主要業者有四家，只有一家是美國公司，另外三家都是日本企業，包括新力、松下與東芝。
　輕薄短小之外，符合人性化的貼心設計能力，也是日本人能將科技產品打入人們生活的主要原因。去年十一月，美國《新聞週刊》以封面故事報導，日本人正以「可愛的力量」（cute power），征服全亞洲。從凱蒂貓到皮卡丘等口袋怪獸，日本人把虛擬的遊戲世界做了最可愛貼心的展現，深深吸引世界各地的消費者。
　去年新力推出電子寵物狗Aibo， 具有觸覺、溫度、壓力等十多種感應能力，四肢和頭部等處裝有十八個馬達。Aibo不僅會跑，還有看到球就會踢的習慣。去年推出以後，儘管一隻賣到二十五萬日幣（近台幣十萬），仍然銷售一空。Abio正是日本人將生硬的科技產品如機器人等，人性化的最佳表現。
　強調貼心的服務感，一直是日本人的特色。台灣燦坤簡德榮指出，日本銀行已經電子化，企業與銀行間已經在網路上轉帳交易，但是只要當天有交易，銀行一定會在下班前到客戶處拜訪，「不管如何自動化，人性化沒有忘，人與人的介面沒有忘，」工業設計出身、留著馬尾，簡德榮點出了日本人的精隨。
　在日本掛牌上市的電腦防毒公司――趨勢科技，日本公司就坐落在東京新宿地鐵站對面的高級辦公區。當初為了開拓日本市場，一家四口遷居日本的副總裁陳怡蓁，對於日本人人性化的設計能力，也感受很深，認為這會成為日本人在網際網路產業的另一個優勢。

寵物郵件風靡日本女性

　她舉例，日本趨勢科技前一陣子要重新設計網頁，結果日本人設計出來的，「好玩，花俏，又很有組織條理。」跟台灣比起來，台灣人或許可以設計得很花俏，但是不太有組織，因此在網站上找東西有點困難，而不易使用。
　有一陣子，趨勢科技在日本想要找合作對象，日本員工一致推薦一個電子寵物郵件系統公司（Pest mail）。這個郵件系統有一隻很可愛、有人性、會記憶事情的電子寵物，因此風靡日本女性，甚至家庭主婦。「日本就是這樣，說穿了沒有什麼大技術，但是可以做的很可愛，」陳怡蓁說。
　這種掌握人性、可愛的設計能力，正是日本人將高科技產品，普及到一般人生活的關鍵。
　日本企業界也了解自己這方面的專長。夏普情報家電部室長加藤洋一就指出，美國人過去五年將網路技術推向企業商務，但是未來，網路技術要普及到每一個消費者的生活中，這正是日本人最擅長的。例如寵物郵件系統，因為可愛、好用，就可以滲透到一般被認為不太可能使用電腦信件的家庭主婦。
　展望未來，日本仍將在行動網路生活化上保持領先，還有一項原因，那就是日本國內的消費者追求新科技的產品，比其他市場的消費者更急切。
　在全世界手機市場有二六％佔有率的諾基亞，在日本發展卻有限。但是，諾基亞日本分公司副社長、來自英國的耐吉爾（Nigel Rundstrom）則表示，諾基亞仍必須發展日本市場，除了日本有一億二千萬人口的大市場之外，也因為日本消費者是全世界最追逐新科技產品的市場，「日本有戰略的重要性。」
　耐吉爾對日本市場特色的感受是，日本在消費性產品上，一直都贏過別的國家好幾年，在日本，可以看見世界趨勢的先端。他舉例，當手機電壓從六伏特變成三伏特，改變了手機裡面相關設計，尤其是使手機的電池壽命更長，這麼重要的關鍵轉變，就是一九九六年第一次從日本開始的。之後，在一九九七年、一九九八年，才慢慢在其他市場看見。
日本新啟示

　另外，手機可以上網、手機螢幕從黑白變彩色，最早都出現在日本，今後也必將流行到國際市場。「在這裡生活、呼吸，感受環境的改變，就很有用處了，」耐吉爾說。
　沉寂十年的日本，因為追求輕薄短小的價值觀，追求人性化的貼心設計，對新事物的追求等，已經促使資訊科技普及到一般人的生活中。這對台灣帶來什麼啟示？
　當世界趨勢走到了行動通訊網路的年代時，離台灣不遠的日本，已經悄然的建立了雛形。它的未來發展潛力，值得過去十年緊盯美國矽谷經驗的台灣關注。