基因科技大國，台灣有機會

　聽過人體移植豬器官嗎？從豬媽媽的乳汁中，可以提煉出治療病患的酵素？加了特殊基因，可以培育出黑色玫瑰？
　是的，利用生物科技，未來，這些不可思議的事都會實現。在醫藥上，動物與植物就是一座既經濟、產量龐大的醫藥工廠，可以生產人類與禽畜所需的酵素或蛋白質，民眾許多疾病不必再花大錢治病。在農業上，抗病蟲害的農作物與禽畜，大量降低農作成本，增加產量。
　
基因食品無所不在

　這種生物科技，就是基因轉殖。
　基因轉殖，就是選出一段微生物、動物或植物的基因，放到動物或植物染色體裡面，如果成功的話，培育出來的下一代，就會表現出那一段基因應該有的特性。
　跟傳統「育種」不同，傳統育種只能以同種雜交，選出較佳品種，但是基因轉殖可以打破生物種別的界限，不管是微生物、動物、植物的基因，都可以相互進行轉殖。
　基因轉殖植物，已經無所不在。
　每天，你喝的豆漿、吃的豆腐、醬油，可能都是由基因轉殖大豆製造的，進口木瓜、番茄，也可能含抗病基因。農委會估計，台灣進口的大宗穀物，有六成至七成由基因轉殖培育。
　事實上，從一九八○年代，第一個基因轉殖番茄培育出來開始，美國、加拿大、法國、英國、紐西蘭、巴西紛紛實驗、上市各種基因轉殖植物，比如含抗病毒、抗殺草劑、抗農藥基因的馬鈴薯、玉米、大豆、小麥等。
　美國，全球最大基因轉殖農作物出口國，目前有四十種基因轉殖作物上市，全美種植基因轉殖作物的土地，幾乎等於整個英國國土面積。
　
風險難斷

　大量商業化的基因轉殖技術，也有風險。反對基因轉殖食品的聲浪，近年如滾雪球般愈滾愈大。
　最大的風波，要算是英國羅威特研究所普茲泰教授的實驗。普茲泰把具有抗蟲基因的馬鈴薯餵食老鼠，經過一百一十天的實驗，發現老鼠發育不良，並且出現免疫系統傷害。普茲泰後來在電視上公開發表實驗結果，英國媒體與民眾為之譁然。然而，由於普茲泰的報告並未經過學界審核，因此，在學界也引起正反兩派的辯論。
　民眾對基因食品安全的疑慮，逐漸對商業行為與政府立法形成壓力。
　在日本、澳洲、英國，已經有超市開始標示基因轉殖食品。日本麒麟啤酒宣布不使用基因轉殖作物作為原料，引起同業跟進。日本政府也已經宣布，將於二○○一年，對三十項進口基因轉殖食品加以檢驗與標示，包括豆腐、醬油、玉米片等。美國消費者團體也紛紛要求立法標示。
　台灣的大豆、玉米、小麥等進口大宗穀物，雖有七○％經基因轉殖，但是，消費者較沒有意識到基因食品的議題，衛生署也尚未將基因食品列入管理，海關進口時，也不需要特別檢驗。目前，衛生署已經在研擬法律，管理、標示基因食品。
　「基因轉殖食品對健康有沒有害，可能要十幾二十年才看得出來，」陽明大學教授洪蘭指出。她說明，許多新藥即使經過十幾二十年的研發、取得上市取可，副作用常常需要經過十幾年才知道。即使不能確定對健康是否有害，「標示，讓消費者有知的權利，以及選擇的權利，」衛生署食品衛生處副處長陳陸宏指出。
　
基因科技是兩面刃

　此外，基因轉殖也可能破壞生態。
　美國《時代雜誌》及《國家地理雜誌》擔憂，改造了基因的農作物，會影響生態平衡；此外，技術能力不足的國家，基因種原與專利將被技術先進國家掠奪殆盡。
　「科技是一把兩面刃，看你怎麼用，」洪蘭說。基因食品受到質疑，然而，基因轉殖技術確實也為人類帶來好處。
　農委會副主委李健全指出，過去，殺蟲劑、肥料等對人體有害的化學藥劑，會殘留在土壤裡，利用基因轉殖產生的抗蟲品種作物等，可以大幅減少殺蟲劑與肥料的使用，這對人類未嘗不是更好的選擇。
　而且，在證實基因食品有害健康之前，科技先進國不會停止研發新技術與產品。棘手的是，未來，大量種植成本低的基因作物會愈來愈便宜，「我們無法禁止進口，還不如自己有能力發展，」洪蘭憂心地說。
　從專利搶奪的角度來說，現在不發展，未來專利都被外國人搶去，對台灣發展生物科技產業更加不利。李健全也指出，台灣一定要加速研發，早一點申請專利，「不然外國人看到你有潛力，就會拿專利來壓你。」中研院植物所所長蕭介夫則認為，台灣應該趕快鎖定自己的長處，發展利基型的基因轉殖。
　發展基因轉殖，台灣，沒有落後國際的權利。事實上，台灣發展基因轉殖產業，很有機會。
　一九八○年代，台灣基因轉殖研究就已經揚名國際。比起生技製藥，全球基因轉殖領域的歷史不長，因此，台灣發展基因轉殖還有很大的機會。中研院分子生物研究所所長沈哲鯤認為，相較於新藥開發，台灣鎖定基因轉殖，「比較容易申請專利，而不是追在人家後面，」沈哲鯤相當肯定國內的基因轉殖研究能力。
　目前，產業界如金車、農友種苗、台糖、興農等公司，都對基因轉殖的商業化應用很有興趣，有的也已經開始著手研究發展。
　研究機構也開始整合研究目標與資源，為發展相關產業貢獻心力。
　去年年底，國科會通過農業生物技術國家型計劃，其中許多就是關於運用基因轉殖技術。計劃包括農產品保鮮、植物保護等。中研院植物所所長蕭介夫解釋，比如在水稻和馬鈴薯上轉殖酵素基因，新品種就可以當作酵素工廠，製造源源不竭的酵素。又例如青花菜，常常在採收運送到市場之後，三、四天就變黃，賣相不佳，只要控制延緩青花菜黃化的基因，培育出來的新品種，就可以常保青綠。其他還有包括抗病蟲害的綠豆、竹子，色澤特殊的蘭花、抗病毒菊花等。
　
水稻研究能力強

　早在農業國家型計劃開動之前，前鋒者累積的研究基礎，足夠替產業發展開好幾條康莊大道。
　中研院分生所研究員余淑美關於水稻的突破性研究，就曾經震驚國際，為台灣贏得美名。
　以往，農桿菌轉殖只能用在雙子葉植物上，如菸草、番茄、馬鈴薯，讓它抗蟲、抗病、延緩成熟等。對於單子葉植物，特別是全球一半人口食用的水稻，技術一直無法突破。全球研究者競相在國際舞台較量，希望搶先突破。結果，余淑美的研究團隊改良技術，成功地把農桿菌基因轉殖技術運用在水稻，至此，全球生物科技又向前跨一大步。
　余淑美的夢想是，利用基因轉殖，讓農民也能務農致富。比如增加水稻抗病、抗蟲的能力，農民可以減少工時與農藥成本；利用水稻生產醫學或工業用酵素、動物用疫苗；培育含釀酒酵素基因的稻米，這些新品種的稻米，將能大大提高稻米的經濟價值。
　為了快點實現夢想，余淑美乾脆把發展出來的技術教給各大學及研究機構，希望大家同心協力，讓技術生根，早一點讓台灣農民享受成果。
　
木瓜醫生

　不僅余淑美的水稻研究享譽盛名，中興大學植物病理系教授葉錫東的基因木瓜研究，也是國際知名。
　葉錫東選擇木瓜做基因轉殖，是一種機緣。
　一九七○年代以來，輪點病毒可以說是把農民與台灣經濟害慘了，前總統蔣經國，甚至指名輪點病毒是台灣五大病害。一九七九年，葉錫東公費負笈留學美國康乃爾大學，他的使命就是研究輪點病毒，拯救台灣農業。回國之後，他果然發明出活體疫苗技術，噴灑在枝幹上，木瓜就可以抗病，他對農民貢獻之大，早被封為台灣的「木瓜醫生」。
　然而，葉錫東仍然覺得活體疫苗技術太耗費農作成本。九○年初，葉錫東甚至領先全球，排列出輪點病毒的基因圖譜，而且還利用基因轉殖技術把病毒的基因轉殖入木瓜，於是，木瓜就像打了疫苗，遭到輪點病毒侵犯時，會產生抗性，從此，木瓜再也不怕輪點病毒，隨便種就又大又漂亮。
　目前，這種抗病害木瓜，正在台中農業試驗所進行田間試驗，如果試驗結果不影響生態，經過政府核准，就可商業化，成為台灣第一個基因轉殖農作物新品種。
　除了植物，動物基因轉殖的商機也很龐大。
　財團法人生物技術中心統計，光是先進國家的肉品市場，就有一兆美元，如果利用基因轉殖技術，提高家畜的抗病力、生長能力，將能提高國產肉品在國際市場的競爭力。
　在醫藥上的商機更大。把人類所需的酵素基因轉殖入家畜，由乳汁中生產出來的酵素，像是紅血球生成素、生長激素、干擾素、第九凝血因子等生技醫藥品的應用，每年就有一三○億美元市場。
　看好未來的發展潛力，台灣的基因轉殖動物，就是鎖定在醫藥用途，而且，許多研究是領先國際。
　
三十頭豬一億六千萬美元

　比如，全球集中心力研究的「類人器官」，台灣養豬科學研究所的技術在國際上首屈一指。他們找出豬器官對人體排斥的基因，加以改造，製造新品種，做為人體器官移殖時的替代品。目前，台灣養豬科學研究所已經成功找出、並轉殖兩種排斥基因，「國際上一般都只能轉殖一個基因，」台灣養豬科學研究所應用生物系主任毛仁淡說。雖然台灣走在前端，也不能掉以輕心，因為「如果成功就是爸爸，不成功就是孤兒，」毛仁淡笑著說。
　利用基因轉殖豬來生產酵素，也有很多突破。
　養豬科學研究所副研究員吳信志，和台大教授鄭登貴、榮總研究員朱廣邦合作，把治療B型血友病的凝血第九因子，放入豬的基因組，培育出來的新品種，乳汁中含有這種因子，經過分離純化，將能夠治療血友病患。
　目前，臨床使用的凝血第九因子都是從人類血漿中分離，可能會有感染愛滋病或肝炎的疑慮，從豬乳純化，可以避免此一問題。而且，凝血第九因子，每公克價值四萬美元，依全球每年四公斤的需求量，將可以創造一億六千萬美元產值。吳信志算過，利用這種新技術，全球的用量，「只要三十頭豬就夠了，」吳信志說。
　產業界也看到這個商機，綠色四季生技公司發展出特殊的「精子攜帶法」技術，可以把基因轉殖入家畜，利用家畜生產人用酵素與動物疫苗。
　利用基因轉殖老鼠，可以了解基因的特性，適合用來開發新藥。目前，中研院分生所的基因轉殖鼠中心，所擁有的技術跟國際不相上下，專門接受中研院各單位委託，培育基因轉殖鼠。國家衛生研究院、中研院分生所利用基因轉殖鼠來研究疾病，已經有突破性的成果。
　
法令牛步

　雖然未來商機龐大，但是，法令不健全，仍為台灣發展基因轉殖產業，蒙上陰影。
　由於沒有法令可依循，因此，研究單位技術成熟的基因轉殖產物，沒辦法登記新品種、進入市場，當國際上的競爭者愈來愈強大，產品愈來愈多，台灣的產業發展卻被迫停滯不前。
　「坦白說，如果偷偷種，政府根本也不知道，就算知道，政府沒法令，也不能拿人家怎麼樣，」一位官員指出。「就算有法律，要用他來約束一個一年進步三○○％的科技，實在太難了，」一位中研院研究人員指出法律管理生物科技的困難。
　科技不斷精進，各國競相搶奪專利，全球的基因與生物科技競賽，不會因一時的爭議而停止，這或許是台灣發展生物科技，不能不正視的趨勢。