檳榔文化 — 文明與原始的矛盾

細長、青翠，樹梢五、六扇樹葉像羽毛般隨風搖擺，帶有濃厚熱帶風情的檳榔樹。在漢移民來台的三、四百年，一直是民宅四周的裝飾植物，優雅、飄逸。

　但八○年代短短十年間，檳榔卻神話似的改寫過去數百年歷史，從以景觀植物為主的身分，蛻變為產值僅次於稻米的第二大經濟農作物，產值佔農產品比重約三•五％。種植面積近三萬六千公頃，是國民政府來台初期的六十倍（見表）。

　檳榔鋪滿了台灣最南端的肥美平原，密密扎根在嘉義、南投的秀麗山村；以及東台灣花東縱谷的山坡地。

　台北長庚醫院蔡銘修醫師，太太是屏東縣潮州鄉人。八年前結婚時，屏東仍是一望無際的水稻田，近兩年陪太太回娘家，稻田幾乎消失，取而代之的是密密麻麻的檳榔樹，「像走進了馬來西亞原始森林，」這位年輕斯文的屏東女婿還提起，他小孩的保姆為了回桃園老家賣檳榔而離職。