歷史　從斑斑血淚中走過

新石器時代末葉，一個以熊為圖騰的民族在中國東北的遼河和北韓中部的大同江之間出現。這就是韓國祖先的起源。
此後，這塊土地繁衍出來的子孫，除了彼此爭奪領土之外，還得應付四鄰大國不時馳入的勢力。中國是最早的外來勢力，從西元前一○九年的漢武帝，到唐、元、明、清都統治過這片土地上的人民。尤其到十五世紀初，李氏王朝時代更奠定韓國日後受儒家思想的影響。直到今天走進漢城的博物館或仁寺洞的古董街，看到的都是中國的水墨字畫或仿宋青瓷。
另外一個影響韓國的重要外力是日本。從十四世紀的倭寇開始，日本一直對占領韓國躍躍欲試。一八九五年，朝鮮國王因內部政治危機請清政府援助，同時日軍也藉故進兵而引起中日甲午戰爭，在事後簽定馬關條約下，朝鮮正式被割讓給日本。
日本占領期間，驃悍的韓國人冒死發動各種獨立運動，但仍然等到第二次世界大戰結束後才正式獨立。
兩千多年內，被侵略九百三○多次，讓韓國對民族的獨特性與自尊特別注重。與韓國做生意的東華合纖總經理陳玉璞觀察，韓國人性格強烈，如果沒有強烈的抵抗心，今天不會有大韓民國。
一九四五年八月十五日，日本向盟軍投降，第二次世界大戰結束，韓國完成兩千多年來第一次獨立，卻在美蘇平分全球勢力下，從北緯三十八度線被一分為二，成為南北韓對峙局面。當時一片瘡痍的南韓領土比北韓小二○％，人口卻比北韓多一倍，「三千萬人都是乞丐」的南韓企業在美軍保護下掙脫貧窮。
一九五○年韓戰爆發，雖然替韓國帶來三年的兵荒馬亂，但卻也由於美軍的採購帶動韓國經濟。韓戰結束後，一直到一九六一年韓國在朴正熙的強人領導下，才式開始全面發展工業，時間比台灣晚了將近二十年。
一直到一九七九人朴正熙被刺，韓國的國家目標只有一個，就是高成長。朴正熙末，期物價上漲率已高達三○％，又碰上石油危機，韓國經濟首度出現負成長。以往被寵為國寶的大財團紛紛陷入危機，有的甚至倒閉。一九八○年全斗煥上任後，急採穩定經濟政策。這次政經危機處理經驗，對韓國日後面對貿易保護主義、勞工問題等衝擊時，具有重要意義。
表面一片昇平的韓國發展過程中，充滿驚險–戰爭、政變、瘋狂物價上漲、企業倒閉，外人看來總像高空走鋼索的特技表演。但經歷過各種大場面的韓國，面對瞬息萬變的未來，似乎有更大的信心。（吳迎春）