林枝漫重拾金棗身價

台大實驗農場的農產品展示中心，極少賣私人公司的產品，林枝漫、洪美芳夫婦卻打破了這個慣例；宜蘭縣長陳定南，是出了名的挑剔（見天下七十一期），但他精心挑選、招待貴賓（南非訪客、省府主席）的宜蘭特產，卻一定有林家生產的金棗蜜餞。
長久以來，蜜餞一直有不衛生的壞名氣。隨消費意識的日漲，蜜餞的銷路猛跌。林氏夫婦克服了傳統製蜜餞的瓶頸，使衛生重回這項鄉土產業。
金棗蜜餞近年滯銷，問題出在製作過程。代代相承的作法是高糖熬煉，技術上不得不加化學原料。又為了防腐，加入過多的糖，在口味、衛生上，都教權益日漲的消費者怯步。連帶的，金棗價錢也賤，最糟時一公斤只賣六塊錢。
家裡種了三甲金棗的林枝漫，氣不過「這麼好的東西被糟蹋」，就和中興農化系的太太洪美枝，做起蜜餞新製法的實驗。從露天曝曬、高糖熬煉的老方法，進步到密封生產，三十九歲的林枝漫在處處受挫的研究路上，最大的推動力就是：「不把事做好絕不甘心的牛脾氣。」
實驗前兩年，丟下七、八百萬，沒賺回一毛錢，被長輩罵作敗家子，夫妻倆白天都不敢走在村子裡；對機械外行，壓力沒考慮周全，反應槽爆炸，兩人差點送命；好容易研究成央A產品卻成本過高，乏人問津。大大小小的挫折，並沒有打垮林枝漫「只要努力，一定有路」的信念。
這種信念，在大學時就以行動表現出來。在中興唸畜牧時，林枝漫擔任冷門的國術社社長。他堅信國術是好運動，又是中華文化，應該推廣。蒐集了許多資料，挨家挨戶拜訪新生，一年內，原全新最小的社團，一躍為三大社團之一。
從國術中，林枝漫體認「運動總是有跌倒的時候，但不是被擊倒」，所以即使換實驗室燈泡時摔斷腿，沒幾個月他又拄著拐杖進實驗室。
「我先生那個人，就是固執，要怎樣就是怎樣，」現任宜蘭農工食品科主任的洪美芳深受感動，幫林枝漫「把理想付諸實現」。
五年的努力，林氏夫婦以高壓糖液連續浸透的方法，製出衛生、低甜的金棗蜜餞，通過中興食品科學研究所的保存試驗，連宜蘭縣衛生局都常帶著一遊覽車的訪客，參觀這金屬管線縱橫的新蜜餞廠－旭工。
旭工的蜜餞雖在台大農產品展示中心常缺貨，外銷奏捷（今年三個月就出口五十多噸），營業額從去年一個月二十多萬，跳到今年的一五○萬，卻不賺錢。台幣升值、金棗價格躍升（倍漲到近二十元），幾乎連每月近二十萬的開支都賺不回來。黑黑壯壯的林枝漫還是很高興，因為「棗農終於抬得起頭了」。

走上不歸路

對從小生長在宜蘭，對這塊土地上的人們，林枝漫有份深濃的感情：「走遍全省，宜蘭是最教我著迷的地方。」中興大學畢業，立即返鄉，經營養雞場，是三十五口大家族中，唯一回鄉的第三代。為的是要讓孩子在宜蘭長大，以免受都市的污染。
轉做蜜餞，是有個「推銷金棗、賣宜蘭文化」的夢。目前他正在包裝上想辦法（像找宜蘭書畫家題字、印宜蘭風景圖片）。暫時不賺錢不打緊，因為「我不靠這邊吃飯，餓不死的」（林枝漫的養雞場去年營業額七千多萬）。而且早在設廠前，林枝漫就篤定頭三年不賺：「這不叫虧本，叫投資。」去年旭工一個月要賠十萬左右，今年三月已漸打平。
從不甘心（金棗被賤賣）開始，到投資兩千萬的工廠，擺也擺不掉。自稱對經商沒多大興趣的林枝漫頗有感觸地說：「做生意真是條不歸路。」