誰決定美國經濟政策？

一、人人參與決策？

在美國這樣一個政治民主、輿論公開、意見分歧、利益團體眾多以及市場經濟為主的社會?，「誰決定美國的經濟政策」，似乎並不容易解答。
有人認為是多國公司的大企業家以及資金雄厚的大銀行家，有人認為是勢力龐大的工會領袖，有人認為是幾位有特別影響力的國會議員，有人認為是一些組織嚴密的利益團體的發言人，有人認為是那些著名的新聞電視評論員及報紙的專欄作家，有人認為是無處不在的民意以及散在全國的選民。所有這些，毫無疑問，都會直接及間接地影響美國的經濟決策。但是，美國的經濟決策以白宮為中心，最高的決策者就是白宮的主人–美國的總統。

二、雷根的領導方式

這個問題之所以會被提出，是因為有時美國的總統對經濟問題並不內行，如艾森豪；有時缺少興趣，如尼克森。但是，目前又有人在美國討論這個問題時，是因為批評雷根的人指出他的領導方式是：（一）他工作時間是董事長模式–九點到三點。（二）他只管大事，不管小事。（三）即使管大事，也是白宮幕僚幫他決定的多。（四）主持會議，形式多於實質，因為他常常在會議中（包括國際會議）打個小盹，會議過程中注意力不能持久。
支持雷根的人士指出：這些批評過於誇大。除了會議中偶然小盹以外，其餘的完全失實。

三、雷根的政策原則

美國這個以市場經濟為中心的國家，政府的經濟政策既不像共產國家那樣無所不管，也不像我國政府那樣管得那麼多，而主要是在大原則、大方向上訂定、監督及裁決一套現代社會的經濟競賽規則。聯邦政府的主要職能，不是投入經濟活動，自己來辦兵工廠造核子武器、造核能發電廠緩和能源不足、興建國民住宅解決住的問題；而是創造一個有利的投資氣候及安定的環境，讓私人企業家來從事這些活動，因為私人企業遠比政府部門懂得如何減少成本與浪費，如何節省時間與人力。
這一段敘述正是雷根接任總統以後，指導美國經濟政策的基本出發點。
擔任過他第二位首席經濟顧問的費爾特斯坦教授，在九月間曾有過這樣地敘述：「總統對經濟政策執行的原則交待得非常清晰。」這些原則包括了：儘量減少政府對經濟的干預；儘量讓市場發揮功能；減少政府支出是減少赤字的最好辦法；國際貿易要遵循自由貿易的原則；要避免以保護措施來救助某一特定產業；如果政府勢必要干預，儘量要讓州或地方政府來執行。這位已返回哈佛大學執教的教授又說：「對上述這些原則有例外時，通常都經過了與總統的討論。」換句話說，至少在經濟政策方面，雷根是完全參與，並且是真正的最高決策者。

四、經濟政策三種工具

推行美國經濟政策時，大家似乎只注意到兩組政策工具。
一組是所謂財政政策，主要是透過稅收與政府部門支出的增減，來影響就業、所得及價格。這個工具由總統掌握，透過國會的同意而執行。
另一組工具是金融政策，主要工具是靠對貨幣數量的控制，影響到利率，進而又影響到投資、儲蓄、消費、與外國資金的流動。這個工具由聯邦準備銀行主席伏克爾（Paul Volcker ）負責。聯邦準備銀行相當於一國的中央銀行，但不受總統指揮，完全獨立運作，只對國會負責。因此，伏克爾常被認為是「美國第二位最有影響力的人」，僅次於雷根。
正因為聯邦準備銀行的獨立性，因此，難免總統在推行擴張性的財政政策以增加就業，而聯邦準備銀行主席擔心物價上升而採取緊縮性的金融政策時，引起白宮的責難與雙方的爭論，一九七九年十月到一九八○年間，伏克爾與卡特之間就有這種磨擦。
在白宮經濟政策的運作上，雷根有四位重要幕僚：（一）管理與預算局長，著重政策對預算的影響；（二）財政部長，著重對財政及工商界的影響；（三）首席經濟顧問，著重總體經濟政策的分析與預測及（四）白宮秘書長，著重國會、輿論及政治上可能發生的反應。在很多時候，國務卿也參與，共和黨的領袖及總統特任的貿易代表也常被徵詢意見。
第三組的工具是常常被忽略的「市場制度」。擔任過尼克森任內勞工部長、管理與預算局長、財政部長，及現任國務卿的舒茲在一九七七年曾寫過這樣令人深思的話：「大家常常誤以為民意代表與政府官員是提高人民生活水準的主要因素。事實上，市場制度是我們最有?性、最有彈性的經濟工具，也是滿足消費者慾望與達到公共政策目的最佳的途徑。但是，常常在最需要靠市場經濟來解決問題時，政府就誤用、甚至濫用經濟政策工具。」
這三組工具中的財政與金融政策，需要白宮及聯邦準備銀行推動，但第三組的市場制度只要被尊重與被保護而已。政府的「有所不為」就是對市場制度的一種尊重。

五、雷根是最高決策者

很少的美國人會不喜歡雷根總統這個人，因為他的和善、風采與口才綜合起來放射出來的魅力；但是有不少人不喜歡雷根總統的經濟政策，因為他的政策帶來了鉅額赤子、高利率、以及對工商界及有錢人的偏愛。對「有錢人的偏愛」變成了指責他政策缺乏公平性的代名詞。
不論他的經濟政策是受到美國人民的擁護或反對，三年多年來的事實證明：他是美國經濟政策的決定者。
不如媒體所報導的，他讓他左右的親信決定經濟政策。也不如外傳的，他被孤立在白宮的象牙塔?，聽不到政策正反兩面的爭辯。
據剛卸任的首席經濟顧問的敘述：
（一）雷根是一個非常主動的領袖，決定經濟政策以及方向，然後要求各部門切實執行。
（二）他管大政策（如否決加稅來平衡預算），也決定爭論性政策（如青少年之最低工資應低於成年工人之最低工資）。
（三）決策之前常親自開會，當面聆聽各方意見。如農業部贊成對農產品外銷津貼時，國務卿就會指出這會傷害到一些國家的外交關係，預算局長會指出支出的增加，經濟顧問會指出對物價的影響，商業部長會指出有損自由貿易原則。
（四）雷根對預算的擬訂與執行特別重視。事實上，預算就是反應政策優先秩序。所以，雷根不掉以輕心。他花很多時間與有關首長討論原則與細節。在討論過程中，他就做很多艱難的決定。
（五）他很尊重聯邦準備銀行的獨立性。白宮與伏克爾雖也偶有舌槍唇戰，但基本上伏克爾與雷根互相尊重。

六、結語

雷根總統即將就任四年，他內政上最大的貢獻就是戰勝了戰後最嚴重的經濟衰退，帶來了今天的物價穩定與快速成長，這正是他會繼續當選的一個主因。儘管財政赤字是白宮頂上的一大片烏雲，如果再讓他連任四年，相信這個潛在的危機也可以由他來緩和–解鈴還須繫鈴人。