“Are you better off than you were four years age?”這句簡單、大家熟悉，又深深打動人心的話，是四年前雷根向卡特挑戰時，問美國人民的，而這句話也正是八年前卡特向福特挑戰時，問美國人民的。
經濟學家認為測斷一個人是否「過得好」的指標有兩個，一個是每人可用所得，另一個是痛苦指數。附圖比較卡特與雷根的四年政績。圖中顯示：每人可用所得在今年五月已達四、九三三美元。剔除物價因素，以一九八一年六月雷根當總統算起，上升了八％，這被認為是一個十分有利的指標。
痛苦指數在卡特任內最後一年為一九‧五％，目前約在一○％左右。首先創用痛苦指數的奧肯（A. Okun）教授曾半認真地認為：如果指數超過九％，人民就會感覺「過得不好」。
今天二月，美國新聞週刊所做的民意測驗中，曾問過「你是否經濟上比四年前好？」這一問題。答案是三六％的人答「是的」，二四％答「不是」，三九％答「差不多」，一％答「不知道」。
在今年十一月的大選中，如果孟岱爾也用這句來問美國人民，那麼，根據上面的說明，大部份的美國人民大概會說：「是的，我比四年前過得好。」正因目前的美國，外無流血戰爭，內無經濟衰退，雷根的當選幾乎已成定局，只是大勝與小贏之別而已。
美國的這一經驗，在提醒民主國家的領袖們：最好的政治策略，就是經濟健康；經濟健康的最好策略，就是政府的有所不為，讓市場經濟的職能儘量發揮。
訂閱天下電子報（每週五發送）
天下新聞室精選最具時效性、最重要的深度內容，每週五發送
訂閱天下電子報
精選當週熱文，週五寄送
感謝您的訂閱！
請查看您的信箱，我們將寄送驗證信給您，確保未來信件會送到您的信箱
